Элли: «Прости, что бросила. Перенервничала».
Пальцы быстро простучали по экрану. «Отправить». Она взбежала по лестнице с цокольного этажа на тротуар, рывком распахнула дверь такси и нырнула в салон.
– Добрый вечер, Чёрч-роуд.
Даже не запыхалась.
Водитель молча кивнул и завёл двигатель. Зажатый в кулаке мобильник снова издал вибрацию.
Айда: «Это я заметила, спасибо».
Машина выехала из переулка, свернула влево и медленно влилась в поток. Элли откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Можно выдохнуть. Кристина, конечно, проедется по её опозданию, но это неважно. Торты подождут: нечего было назначать дегустацию сразу после последней лекции. Сегодня их было всего две, но сестра как-то умудрилась не вписаться даже в такой простой график.
Точнее, она вписалась. Впритык. Забота о ближних никогда не была её лучшим качеством.
Пять вечера, осень уже спустила сумерки на Бристоль, еще от силы полчаса, и улицы будут забиты пробками.
Элли тяжело выпустила воздух из лёгких. Кристи не оставила времени на то, чтобы посидеть в тишине и просто подумать. Такая возможность появилась только сейчас, в такси. Ночь была бессонной, мозг прояснился только к обеду после пятой чашки кофе, потом затянула работа. И вот: тишина, пятнадцать свободных минут и Айда.
Элли отбросила сумку с колен на сиденье и опять разблокировала мобильник, уставившись в экран. Там снова засветилось последнее сообщение.
«Это я заметила, спасибо».
Странно, что она не требует продолжения. «Перенервничала» – не то объяснение, которое подходит для побега с вечеринки и почти суток молчания. Айда пыталась дозвониться вчера, но бесполезно. Говорить не хотелось. Вообще ничего больше не хотелось, только лежать и смотреть в потолок.
Элли набрала на клавиатуре слово. И еще одно. Стёрла. Снова закрыла глаза и снова вздохнула. Слабость сковала всё тело вперемешку с необъяснимой мелкой дрожью. Прямо как вчера. Что за детский сад? Ничего сверхъестественного не произошло. Просто мужчина и женщина, между которыми когда-то были чувства, встретились на одной территории спустя много лет. Такое случается. Всё давно прошло, отболело и затянулось. Психолог хорошо отрабатывал свои шестьдесят фунтов за сеанс.
Она распахнула глаза, пробежала пальцами по экрану и решительно надавила на «отправку».
Элли: «Я знаю ресторатора. Знала когда-то».