– Разве? – Элли выгнула одну бровь. – Тогда мог бы и рассказать про свою роль в этой свадьбе.
– Я попытался. Но потом подумал, что для одного вечера совпадений достаточно. Как ты доехала до дома?
Какая вежливость! Она коротко хмыкнула.
– Спасибо, хорошо. Так ты знаешь, что я получила докторскую степень… Что еще?
Хитклифф повёл плечом.
– Что еще я знаю о тебе? – его губы изломились в ухмылке, в глазах мелькнул озорной блеск. – Я общаюсь с твоей сестрой уже лет пять-шесть. Как думаешь, часто она болтала о моей умной, успешной, красивой бывшей?
Нервы начали стягиваться в тугой ком в желудке. Элли с трудом удержала взгляд. Чёртова Кристина!
– И твою подружку-официантку это не раздражало?
– Смотря какую именно ты имеешь в виду. Но я давно не сплю с официантками.
– Еще бы. Наверняка вышел на новый уровень
И снова не удержалась. Возраст, профессия, опыт – всё начало трещать по швам. Старая рана приоткрылась, и в неё брызнули кислотой.
Элли отвернулась к двери кухни и уставилась на неподвижную ручку. Как уместить в сознании тот факт, что Хитклифф Ферреро последние несколько лет был настолько близко? Это что-то из параллельной вселенной, что-то немыслимое и необъятное. Тугой ком в желудке начал разрастаться и подбираться к груди, дышать стало трудно. Если стошнит прямо здесь, это станет последней каплей.
Но вот ручка дёрнулась, дверь распахнулась. Элли тихо выпустила воздух из легких. Из кухни выпорхнула воодушевлённая Кристина, вслед за ней четыре девушки с подносами. На каждом подносе по три тарелочки с одинаковыми кусками торта. Девушки мгновенно рассыпались по залу, оставив свои ноши на разных столах, и двинулись в обратную сторону. Одна затормозила у кассы, зашла за стойку и повернулась к Кристи.
– Что сделать вашим гостям? Чай? Кофе?
Элли встрепенулась. Только этого не хватало. Лишние минуты в этом зале ни к чему.
– Мне ничего не нужно, спасибо.
– Мне тоже, – за спиной почудилось движение.
– Тогда давайте начнём вон с того, – Кристина ткнула в сторону ближайшего к ней столика и двинулась к нему. – Кстати, Хит, – её взгляд переместился Элли за плечо. – Майк тебя уже попросил?
Элли последовала за сестрой, но обернулась. Хитклифф приблизился к столику и кивнул.
– Да, вчера.
– И что ты ответил? – сестра взяла ложку, отломила кусочек торта и отправила в рот.