– Великодушно. Я бы послал её в задницу, – Хит взял ручку и бездумно обвёл в ежедневнике надпись «план Майка».
– Твоё мнение, конечно, очень ценное. Спасибо.
– Обращайся, – он повёл плечом. Будто она может его видеть. – Что заставило тебя передумать?
– Она моя сестра, – отрезала Элли.
И это, конечно, повод прощать ей всякое дерьмо. Хит поморщился.
– Ты-то знаешь, что у меня две сестры и два брата. Я послал бы в задницу каждого, кто говорил бы со мной в таком тоне.
Из динамика вырвался невеселый смешок.
– А я думала, вы с Кристиной друзья!
– Мой друг – Майкл. Кристина идет к нему приложением. Мнение о ней у меня сложилось, еще когда ей было четырнадцать.
Он сказал это, не успев подумать. И резко захлопнул рот.
Ч-ч-чёрт!
Невидимые нити стали оплетать плотным коконом. Ресторан потускнел. Вокруг остался только маленький квадратик стола и предметы на нём. И огромная пропасть между ним и абонентом в Редленде. Элли не ответила. Конечно, она не ответила. Хит сжал пальцами переносицу и зажмурился, в глазах поплыли круги.
Но ведь это надо обсудить. Обязательно.
Он глубоко втянул носом воздух.
– Слушай, Элли, – рука безвольно упала на стол. – Я не хотел, чтобы всё вышло вот так.
Из мобильника вылетел тихий выдох. Показалось?
– Хотел с тобой встретиться заранее. Чтобы Кристина организовала нам кофе в спокойной обстановке или… не знаю, что-нибудь в этом роде, – он на секунду закусил губу, взял ручку и начал бездумно крутить в пальцах. – В любом случае мы должны были заранее поговорить, как взрослые люди, и обсудить поведение на свадьбе. Ты бы успела смириться с моим присутствием, возможно, мы даже вспомнили бы что-нибудь хорошее… – он беспомощно взмахнул рукой и снова уронил её на стол. – Но вышло так, как вышло.
Она вполне может положить трубку. Да, это глупый ход, но самый эффективный способ закончить разговор, которого не хочешь. Молчание потянулось длинной вязкой паузой. Мимо прошла официантка с подносом, Хит бездумно проследил за ней. На краю сознания мелькнула мысль, что ему так и не принесли кофе из кухни, но она сразу развеялась под тяжестью молчания.
Однако вызов так и не прервался.
– Ты выяснил, что хотел? – наконец прозвучал тихий серьезный голос. – Я всё еще жду звонка по работе.
Из лёгких вырвался свистящий выдох. Хит забросил руку за голову и растёр шею. Оказывается, он переставал дышать.