– Умная?
Она поморщилась, не удержалась.
– Как я лет десять назад.
Губы Айды изломились в хищной ухмылке.
– Яс-с-сно, – подруга круто развернулась и, больше ни на кого не глядя, двинулась вперед по тротуару. – Погнали, доктор Мейер. Опаздываем.
Хоть кто-то ценит докторскую степень. Пусть даже это американка-дизайнер, которая имеет к литературе очень посредственное отношение. Элли устало вдохнула, оторвала руку от рёбер и полетела следом. Бегло осмотрела пустующую дорогу. Территория университета и так не бывала забита транспортом под завязку, но сейчас на улице стоял только серый седан заведующей кафедры. Никаких признаков красной «божьей коровки» Айды.
– Где машина? – Элли догнала подругу и приноровилась к её уверенному шагу.
Та махнула рукой в сторону Тиндалс-Парк Роуд.
– Бросила за территорией. Платье там же.
Она же не имеет в виду то, о чём написала?
– Мне нужно заехать домой, – бросила Элли.
Если это вдруг так неочевидно…
– Тебе нужно засунуть себя в тачку и надеть моё платье.
Вот же чёрт!
– Айда!
– Что?
Они в ногу завернули за угол, и «божья коровка» предстала перед глазами. Подруга надавила на кнопку брелока, машинка моргнула. Элли остановилась посреди тротуара, ломота в стопах неприятно напомнила о себе.
– У меня был тяжелый день, мне нужно как минимум переобуться…
Боже, неужели это необходимо объяснять? Но Айда только решительно обошла машину, открыла водительскую дверь и поставила ногу в салон.
– Из нас двоих не я выбрала четверг, – она мотнула головой, указывая на соседнюю дверцу. – Прыгай давай.
Серьёзно? Серьёзно, мать её? Переодеваться в салоне тачки, в которой даже некрупному человеку негде развернуться? Элли беспомощно осмотрелась. Три стайки студентов выпорхнули из переулка, громко смеясь. Осеннее солнце уже начало прятаться за дома, скоро скроется совсем и наступят сумерки, но они не настолько тёмные, чтобы переодеваться в чужое платье в кукольной машинке.
– Если меня увидят студенты… – Элли бессильно подняла руки и тут же уронила их, хлопнув себя по бёдрам.
Айда закатила глаза.
– Дождись, когда отъедем подальше.
И её тёмная короткостриженая голова скрылась в салоне. Иногда с ней невозможно спорить. Доктор наук здесь Элли и, по идее, должна бы легко подбирать доводы и выкручивать любые споры в свою пользу. Но только не с Айдой. Элли вздохнула, в последний раз осмотрела улицу и приблизилась к машине. Открыла дверь, согнулась пополам и влезла на заднее сиденье. В этот же момент «божья коровка» сорвалась с места.