Солис ловко увернулась, описав в воздухе сальто, закрывая тем самым меня от разъярённых чёрных глаз.
– Фортис, без тебя мне не справиться! – выкрикнула в пустоту воин, когда женщина вновь двинулась на неё. – Бродяга, немедленно уходи, ты должен быть ближе к потоку. Если Фортис не успеет, тьма возьмется за тебя! Она ищет именно тебя!
– Солис, а как же ты?
– Я задержу её!
В этот момент меня пронзила острая боль, и я как подкошенный упал на колени.
– Маруся… она выпала… она здесь…
Зажмурил глаза, пытаясь представить место, в котором она может быть. Но волны боли накатывали сильнее, не позволяя мне сосредоточиться.
Наша квартира: гостиная. Пусто. Мой офис. Пусто. Любимое кафе неподалёку. Пусто. Университет: мой кабинет. Пусто.
– Где-ты, Маленькая?! Подскажи мне!
Я почувствовал, как глухо гудит золотая нить на запястье. Я был там лишь однажды. Собрав жалкие крупицы воспоминаний, закрыл глаза. Краткий миг радости: Маруся здесь! Она нашлась. Я успел.
Потом проступила реальность. Маленькая лежала на земле, прижавшись всем своим хрупким, истощенным тельцем к светлой каменной плите. Могила родителей. Под её глазами залегли глубокие бурые тени. Волосы совсем обриты. По кистям рук и локтевым сгибам разлились огромные синяки. Кожа на губах пересохла и потрескалась.
Мгновенно бросился к ней, взял на руки, окутывая собой, словно одеялом, пытаясь согреть, защитить и исцелить от боли.
– Ты пришёл … – слабо прошептала она, а глаза наполнились счастьем.
– Конечно, пришёл! Как я могу оставить тебя, ты же без меня на ровном месте спотыкаешься!
Я осторожно поцеловал её, едва касаясь губ, она слабо обняла меня за шею.
– Все говорят, что тебя больше нет! – всхлипнула, губы задрожали. – Но я же чувствую тебя!
– Маленькая, я просто очень далеко …
Вытер большим пальцем слезинку, что скатилась по её щеке.
– Когда ты вернёшься домой?
Тоненькая ладонь легла мне на грудь.
– Я не смогу вернуться, – с горечью ответил честно.
Она тихо заплакала. Заскулила как раненый зверёк.
– А я могу остаться здесь, с тобой?
– Только не сейчас. Позже, слышишь меня? – заглянул в серые глаза. – Ты должна набраться терпения и оставаться сильной, тогда мы сможем быть вместе! Я подожду здесь!
– Мне больно без тебя! Здесь болит, – она приложила мою ладонь к своему сердцу, – очень больно, я иногда не могу дышать…