– А почему умер? Болел?
– Нет. Соседи сказали: мгновенно. Вышел дрова колоть. Инфаркт, и сразу насмерть.
– Ну, хорошо хоть так.
Алексей порылся в сумке, достал блокнотик с пружинкой и карандаш, пододвинул к Николсу.
– Нарисуй, где могила. Я в понедельник туда отправляюсь в командировку. Цветы положу.
Николс принялся рисовать. Изобразив планчик, отдал его Алексею со словами:
– А чего там тебе делать в командировке?
– Пока не знаю, но зовут.
– На полигон, что ли?
– Угу.
– Ладно, больше спрашивать не буду. Меньше знаешь – крепче спишь. Слушай, так мне тебя провидение послало. Вот тебе ключи от домика, погляди, поживи, может, купишь. Все-таки не чужой человек. И мне спокойнее. Вещи его там. Погляди, возьми себе, что понравится. А то если чужие люди купят – так выбросят, и все.
C этими словами Николс положил перед Алексеем большой старый ключ от навесного замка.
– А я пока приторможу продажу через агентство. Через полгода опять приеду. К тому времени решишь – покупать или нет.
– А дорого возьмешь?
– В агентстве говорят, что больше чем за пятьсот тысяч не продадут.
Алексей взял в руки ключ. Повертел в руках.
– Понял. Спасибо. Только ты уж мне хотя бы для соседей напиши бумагу рекомендательную, что, мол, податель сего Алексей Владимирович Лодыгин никакой не вор-домушник, а лицо, облеченное доверием наследника… и т.д…
– Ежели для соседей, то это махом.
Разошлись часов в десять вечера, обменявшись всеми возможными контактами для связи. Николс погрустнел. Чувствовались в его настроении какие-то ностальгические нотки. Чего-то ему все-таки не хватало в заморских райских кущах.
Поезд замедлил ход. Алексей взглянул на часы – двадцать два ноль-ноль.
Бологое. Стоянка полчаса. Вспомнил: курить, курить, курить, курить…
Дождик кончился, по платформе прогуливаются пассажиры. Тихо. Фонари освещают здание безлюдного вокзала. Несмотря на разрешение проводницы курить в тамбуре, Алексей предпочел потерпеть до станции – и здоровье побережешь, и удовольствие другое.
У двери пятого вагона стояла проводница Людмила и беседовала со вторым проводником – плотным парнем ростом около ста восьмидесяти. У парня под форменной курткой топорщилось что-то под левой подмышкой. Сбруя с пистолетом, предположил Алексей.
Алексей с удовольствием закурил, стал прохаживаться по перрону и обдумывать третье странное событие. Точнее, не третье, а скорее самое первое, которое произошло раньше совещания у Матвеича. Событие это – сон с четверга на пятницу, которому Алексей, как человек рациональных взглядов на мироздание, поначалу никакого значения не придал, но хорошо запомнил.