– Можно подумать, – ответила Лика из кабины своей машины. – Твой тарантас выдержит все прелести нашей природы!
Женя усмехнулся.
– Ну, помогай уже, – сказала Юля. – Скоро ночь, а мы встряли посреди леса.
Настя окинула окрестности взглядом. Кругом действительно была лесная чаща, сквозь которую проходила просека, заброшенная много лет назад. Даже колея от колёс заросла травой. Солнечный диск уже касался своим нижним краем макушек елей и сосен.
– Вот так как-то, – вздохнул Женя и повернулся к своему джипу. – Берут непонятно что, а потом выручай их. Сама же знала, куда едем.
Лика смотрела на него гневным взглядом.
Джип зарылся в грязь по самое брюхо. Его большие, мощные покрышки, подобно гигантским миксерам взбалтывали смесь воды, земли и травы. Легковушка стояла за ним, а рядом – Лика, Настя и Юля. И все три с довольным видом наблюдали за неуклюжими попытками джипа тронуться с места.
Наконец. Дверь водителя распахнулась, и из неё появился Женя. Он обошёл машину и почесал затылок.
– Ну, как так-то? – произнёс он раздосадовано.
– Ну, ты и лошара, Женя, – усмехнулась Лика и начала его передразнивать. – Внедорожник для бездорожья, кто мелочь берёт для русской глубинки? Тьфу! На себя посмотри.
– Ликунчик, – покосился Женя на неё. – Будь добра, заткнись, пожалуйста.
– Учти, – сказала Лика. – Если ты меня и выдернул тросом, я этого делать не буду. Моя малышка грузчиком вкалывать не нанималась. Она и так бедная полдня бегает по дорогам.
– Ну и что теперь? – развёл Женя руками.
– М-да… – протянула Настя. – Чем больше джип, тем дальше бежать за трактором.
– Сплюнь… – выдохнул Женя.
Ночную грунтовую дорогу освещали три фары трактора «Беларусь». Ещё советский старичок переваливался по ухабам, лязгая и скрепя всеми своими деталями. За ним плёлся джип. Малолитрашка замыкала собой колонну. Тракторист снял кепку и помахал ею, обернувшись назад. Джип моргнул фарами и свернул в сторону маленького домика, стоявшего недалеко от дороги. Трактор продолжил движение в сторону огней деревни.
Джип с легковушкой подъехали к покосившемуся забору и остановились. Водители и пассажиры стали покидать своих железных коней.
– Ну, вот, – сказал Женя, указывая на домик в старо-деревенском стиле. – Это и есть наше маленькое убежище. Взяли с Ликой на случай чего.
– А почему я этого не знаю? – Настя покосилась на Лику.