– Ага, именно поэтому ты наложил чары на мамашу.
Что? Он заколдовал маму?
– Это были не чары, а легкое успокаивающее воздействие, которое поможет смягчить удар.
А Лин продолжала, словно не слышала его последнюю реплику:
– И потом, почему же «неизвестно куда», очень даже известно. К магам! К магам! Она отправляется.
Лин захохотала. Жутко. Совсем не весело.
Маг ткнул ее локтем под ребра:
– Ты ее пугаешь. Возьми себя в руки.
Она полезла в карман мантии, достала маленькую железную трубочку, заткнутую миниатюрной пробкой на цепочке. Лин ногтем откупорила этот странный сосуд и высыпала несколько красноватых кристалликов себе на руку между большим и указательным пальцами. Потом с шумом втянула кристаллики носом.
Перехватив мой удивленный взгляд, она пояснила:
– Это лекарство. Очень помогает от тягот жизни.
Захария нахмурился, но промолчал.
Я почувствовала, что сейчас стала свидетелем чего-то нехорошего и запретного, даже по меркам магов.
Магичка же закрыла глаза и откинулась на сидение. Выглядела она так, будто спит и видит радужный сон.
У меня в голове теснились сотни вопросов.
– Мальта, – сказал маг, – я попрошу тебя никому не рассказывать о том, что ты только что увидела.
Голос у него был такой, что я понимала: после его просьбы желания болтать не возникнет. Никакой угрозы, а просто как отрезало желание с кем-то делиться полученными сведениями.
– Можно спросить, куда вы меня везете? И если выяснится, что я не маг, смогу ли я сразу вернуться домой?
Выпалила и испугалась, вдруг Захария разозлится. Я же ничего не знаю об их этикете. И как у магов принято себя вести? Обращаются они друг к другу довольно фамильярно, просто по именам, никаких «господин», «госпожа», не говоря уже о титулах. У меня закралось подозрение, что у этих двоих довольно близкие отношения.
– Почему бы не скоротать время в дороге, – ответил Захария и улыбнулся, тепло и открыто, так, что на душе сразу же сделалось хорошо и легко. – Мы едем в Пепельные башни, там оценят, насколько сильна магия в твоей крови.
– Пепельные?
– Это название замка. Одна из четырех больших цитаделей магов Миравингии.
– А если я окажусь недостаточно сильной, то меня отпустят? – не сдавалась я. – И почему вы так уверены, что я…
– Для этого есть основания, – уклончиво ответил Захария. – Возвращаясь к твоему первому вопросу. Да, случается, что магическая искра оказывается совсем слабой и наши наставники никак не могут ни усилить дар, ни придать ему форму, тогда человек возвращается к обычной жизни.