Предположим, что вы человек науки, человек кабинета, принужденный долго работать. Вы знаете, как важны физические упражнения для здоровья, для равновесия вашего тела. Но после утомительного дня, в течение которого ваш мозг был все время занят, может быть даже переутомлен, вы жаждете покоя, вам хочется спокойно остаться дома или пойти куда-нибудь на вечер, на какое-нибудь удовольствие, не имеющее никакого отношения к вашим мускулам. Все влечет вас к этому решению, приятному, но противному гигиене и благоразумию. Если у вас есть воля, вы сумеете реагировать, вы «встряхнетесь»; вы дадите вашему телу необходимое ему движение. Ему от этого будет лучше, и вашему мозгу тоже. Это простое и легкое практическое осуществление воли хорошо уже само по себе, по своим непосредственным результатам, но особенно потому, что оно развивает привычку «хотеть», подготавливать сильную волю для больших актов, для важных случаев, где нужно уметь решиться, где, желая твердо, упорно и постоянно, можно прийти к счастливым результатам.
В частных делах, как и в делах общественных, благо приобретается волей. Конечно, она не единственный элемент, необходимый для успеха, но, во всяком случае, она является первым условием, без которого другие недействительны.
Если эта жизненная энергия, называемая волей, неизбежно дает результаты в каждом деле, рассматриваемом самостоятельно, то можно представить себе, какое влияние она должна иметь на целую жизнь, в которой она постоянно проявляется.
Человек, сумевший приобрести силу желать, определяет, в значительной степени, собственную судьбу.
Он оставляет случаю и несчастным обстоятельствам минимум влияния на его жизнь. Он сам кузнец своего успеха и своего счастья.
Человек без воли, даже если он одарен большим умом, имеет лишь весьма слабое влияние на собственную судьбу. Он является игрушкой событий; случай решает его участь. Он проходит в жизни, как корабль без руля в бурном океане. Он плывет без управления, увлекаемый всеми ветрами и течениями, до дня, когда затопят его волны.
К счастью, люди бездеятельные, слабые, у которых воля совершенно отсутствует, являются исключениями. Но и люди сильной воли, твердо закаленные для решения и действия – тоже исключения.
Громадное большинство состоит из людей со слабой волей, с умом нерешительным. Они смогли бы сделаться лучше, тверже, решительнее, если бы они научились хотеть.