– Ууу-ё! – промычал Арий.
Огоньки весело выскочили из пузырька и гурьбой запрыгнули ему в рот.
– Вот и всё, – сразу успокоилась стажёрка. – Теперь бесята будут твой язык двигать, ничего сам не скажешь. Они не шибко умные, но никто и не заметит.
Синдибум уже чувствовал, как колючие огоньки облепили щёки и лезли в горло. В желудке заволновался пирог с ревенем, и подступила тошнота.
– «А если вырвет, они выскочат?» – хотел спросить он, но губы не повиновались.
– Зачем ты виделся со смотрителем? – склонившись над ним, проверила Мара.
Одни бесята влезли под язык, напряглись и потащили его. Другие задвигали челюстью, а третьи зашевелили губами, воскресив в памяти свою последнюю встречу с Конусмастером. У кого во рту они только не побывали.
Арию страшно захотелось чихнуть, но вместо этого он протянул:
– У него язык шершавый.
Стажёрка недовольно сморщилась.
– Соберитесь, а то третий маг рассвирепеет!
– А у третьего мага холодный и липкий, – с дрожью откликнулись бесята, вспомнив, как когда-то попадали в рот самого Крысьненя.
Был он, правда тогда ещё совсем зелёным учеником и так распереживался, что даже выпил настоя лишающего памяти, чтобы навсегда забыть об отвратительных минутах, но сами бесята не забыли. Они могли бы рассказать многое, почти про всех чародеев Дырявой башни, но к счастью не могли самостоятельно вымолвить ни слова.
Мара покачала головой.
– Твой бестолковый язык даже им не повинуется.
– Бестолковый мой язык – вжик!
– А! – махнула рукой стажёрка. – Полетели так!
Из кучи мусора выскочила треснутая пуговица и закричала:
– Врал, что одел цилиндр волшебника и получил свиток? Теперь мой поноси, брехун!
Вынырнувшая из-под листьев чёрная шляпа, подлетела и нахлобучилась на голову Синдибума по самые брови, а Морок истерически захохотал. Закружились очистки и объедки. Весело заплясали кожура и ветки.
– Да что же у тебя вечно всё не так? – разозлилась Мара, пытаясь содрать цилиндр, но он держался, как приклеенный.
Она сжала и разжала кулак, чёрную шляпу сорвало и отбросило прочь. Но она тут же вернулась на место.
– Вся твоя жизнь наизнанку пойдёт, – ревел от смеха дух-незащитник. – Ещё попомнишь мои слова. Этот цилиндр принесло смерчем, когда взорвалась тринадцатая Черная башня. Он проклятый…
– Да чтоб тебя! – взорвалась стажёрка. – Немедленно убери эту гадость!