– А я и не награждаю. Во всяком случае, пока. От меня еще слишком мало зависит.
Мигель быстро размышлял.
Если сейчас они с Лидией уедут, можно забыть об Уэльстере. Если они проиграют… есть шанс урвать свое и спасти принцессу. Да, и отцу надо срочно написать. Если выиграют…
Если он уедет, а уэльстерцы справятся с этим кошмаром, ему потом все припомнят. Если оставляешь человека в беде, не удивляйся, что он тебе потом руки не подаст.
Так и тут будет.
А потому….
– Мы с сестрой остаемся. Лэйр Ольсен, располагайте моим отрядом, как своим.
Дареному коню в зубы не смотрят. А потому никто не стал уточнять, с чего такие радости. Покивали – и порадовались. Сейчас ни один человек лишним не окажется, а уж пара десятков вояк – тем более.
– Тогда предлагаю наметить план действий, – лэйр Ольсен склонился на карте. – Вот смотрите, здесь наша крепость. Тут Летний дворец, где сейчас Шантен. Голубя я пошлю, даже не одного, пусть только рассветет. И напишите хоть пару строчек, ваше высочество?
Мария улыбнулась, снимая с пальца кольцо с королевским гербом.
Бриллиант, на нем лев с розой в лапах. Сделано так искусно, что кажется – золотой лев выгравирован на камне. Потом становятся видны «лапки», которые придерживают и камень, и фигурку.
– Отец как чуял… сегодня приказал мне надеть его.
– Это…
– Малая печать королевы. Не короля, нет, но королевы. На один вечер мне ее отдали. Произвести впечатление.
– Знает ли о ней Шантен? – первым сообразил Мигель.
– Никто другой не посмел бы даже дотронуться. Смертная казнь.
– Что ж. Поторопимся. Я отправлю голубей, и пошлю гонцов к Шантену. Это раз. Здесь – замок Долан. Там есть гарнизон, целых пятьдесят человек. Ваше высочество…
– Скажете, что написать, я напишу.
– И вот здесь у нас поместья Ирсон и Калон. Они вечно цапаются, и по паре десятков наемников у них точно есть.
Мария кивнула.
Ну да, Ирсон и Калон были притчей во языцех всего Уэльстера. Из-за чего поссорились соседи, кто уж теперь разберет. Но с некоторых пор (лет пятнадцать как), они тщательно охраняли друг от друга свои поместья и границы.
– Я им напишу. Пусть являются, авось и помирятся заодно.
– Я могу съездить, – вызвался Мигель. – И к одному, и к другому. Думаю, мне поверят.
Лэйр Ольсен прищурился.
– Ваше высочество, а коли что случится?
– От всех смертей не уберечься.