Но не звания, а вещи номинировали его в первой серии: Матвеева можно без преувеличения назвать «новым русским» своего века. Будучи благосклонным к Царю и став вполне состоятельным человеком, Артамон Матвеев своим усердием первым из русских дворян привез домой оркестр и театр, составленный из собственных крепостных крестьян, которые обучались специально выписанным из немецких земель музыкантам, знатокам театра и актерского мастерства. Имея возможность породниться с более знатными именами, Артамон Сергеевич решил жениться на Авдотье Григорьевне. Гамильтон, дочь шотландского дворянина, с именем Хомутова способную воспринимать все новое, Матвеев принадлежал к партии убежденных «западников», хотя это» западничество» принципиально отличалось от того, которое появилось в более поздние времена.
Вопреки довольно распространенному мнению, до Петра русский не жил в изоляции от остального мира. Через Архангельский порт проводились оживленные торги, с европейскими странами, во всех крупных городах появились «базары», на которых хранились товары иностранных купцов, приезжавших торговать в Россию. Из Москвы во все стороны шло посольство, а в XVII веке уже было налажено довольно регулярное дипломатическое общение с Китаем, предпринимались попытки проникнуть через Персию в Хиву и Афганистан, а позже и в индийское княжество. Московские правители во все века брали к себе на службу иностранцев, однако в разное время одни благоволили больше, другие меньше. Сначала из состязания во дворах русских князей вышли византийские греки, а позже в большую пользу пришли итальянцы, и царь Иван Васильевич Грозный, сердцем своим деловито и умно призвал сыновей Альбиона. Он осыпал англичан милостями, дарами льгот и привилегий в торговле, и наставлял их во многих вещах, чем сильно ранил сердца своих подданных, единственный человек показывал Ивана иностранцам и даже тайно прозвал его «английским королем». Романовы почитались выходцами из Северной Европы: датчанами, голландцами, шведами, саксами, Гольштейнами. Также много было шотландцев и швейцарцев, справедливо слывших верными и мужественными воинами. В российской армии служило много офицеров, иностранцев, особенно артиллеристов и военных инженеров. Все врачи, фармацевты, архитекторы, геологи-«старатели» были приглашены из Европы. Подавляющее большинство Плавильщиков, стеклоделов, бумагоделов, квалифицированных оружейников также были иностранцами.