Вечер тянулся бесконечно. Анук родилась ровно в ноль часов и одну минуту. Было бы здорово родиться в немного более удобное время. Или наоборот, в совсем неудачный час – и тогда праздник начинался бы уже заранее и к положенному времени был в разгаре. А в случае Анук главное было – не уснуть. Она уже около часа лежала у себя в кровати и, видимо, успела задремать, когда услышала тихие голоса родителей.
– Давай её укроем. День рождения отметим утром, – произнесла мама.
На Анук навалилась свинцовая усталость, ей совсем не хотелось просыпаться. Но она решила не поддаваться, слова «день рождения» действовали как стакан лимонада с сахаром, да что там – как целых два.
– Я не сплю, – сказала она, но зевнула и сама над собой засмеялась.
Папа поставил на пол поднос с шоколадным пирогом. На нём горели тринадцать свечей. А рядом папа положил маленький свёрток. Остальные подарки будут с утра, да ещё и родственники принесут. Но этот свёрток Анук могла распаковать уже сейчас. Это тоже была традиция. Как и коричные булочки-улитки.
– Ещё пятнадцать секунд, – напомнила мама, взглянув на наручные часы.
«Господи, – подумала Анук, – наручные часы, кто сегодня ещё их носит?»
– Десять, – считала мама, не отрываясь от циферблата.
Анук вздохнула. Свечки мерцали. Пирог благоухал. Что ещё надо для счастья? Ну, хорошо, разве что вот этот свёрточек в подарочной упаковке.
– Ещё пять секунд, – объявила мама.
Родители стали считать оставшиеся секунды, как перед стартом ракеты:
– Три! Два!
Сердце Анук стучало в такт.
– Один!
Детский крик.
Майя.
Мама вздохнула и виновато улыбнулась:
– С днём рождения! – Она крепко поцеловала Анук в лоб и побежала в спальню.
– Твоя сестра тоже тебя поздравляет, – безуспешно попытался пошутить папа.
Анук молча кивнула и вздохнула. Почему Майя решила заорать именно сейчас? Родители и так всё время скачут вокруг неё, но сейчас-то – время Анук! Как раньше. Как же это бесит! Всё только для этой Майи! Но сегодня не её день рождения! Неужели надо всё испортить? Это несправедливо!
– С днём рождения! – продолжал папа. – Вот, это тебе!
Анук опять вздохнула и стала развязывать ленту на свёртке.
Папа засмеялся: он знал, о чём Анук сейчас подумала.
– Не рви бумагу, она ещё может пригодиться!
Обычно это говорила мама.
Анук криво улыбнулась. Что же ей подарили? Книжку? С пёстрой обложкой, яркой, изящно украшенной. Анук полистала. Страницы были пусты.