– Да, сэр.
– И ты понимаешь, чем это грозит твоей девушке? – уточнил маг.
– Да, сэр, – Горан кивнул. – У вас, некромантов, небольшой выбор. В девяти из десяти вариантов это смерть.
– В десяти из десяти вариантов, – поправил ’т Хоофт.
Горан был наслышан, что шутки у некросов весьма своеобразные.
– Я понимаю, сэр, что продаю вам кота в мешке, – снова пошел на приступ Горан, – и что такие решения быстро не принимаются, но у нас катастрофически мало времени.
– У нас?
– У меня и у нее. И у вас, сэр.
– Никогда не будь так уверен в другом человеке, Горан. Как ты помнишь, у меня все еще есть право выбора, – осадил его ’т Хоофт.
– И вы, сэр, им еще ни разу не воспользовались, насколько я знаю, – не отступал Горан.
– Я как раз-таки им уже не единожды воспользовался, – ’т Хоофт усмехнулся, – только с отрицательным результатом.
– Посмотрите на нее, сэр, – попросил Горан. – О большем я пока не прошу.
– Но ты уже попросил.
– И каков будет ваш ответ?
’Т Хоофт уже собрался ответить, но тут в дверь постучали.
Магда потянула на себя ручку двери и обомлела: сюрпризы не заканчивались. На верхней ступеньке стоял сам господин Ректор Ишанкара.
Сэр Котца вежливо поклонился ей и с улыбкой произнес:
– Здравствуй, Магдалена! Давно тебя не видел, а тебе по-прежнему девятнадцать!
– Господин Ректор, – в ответ поклонилась Магда и тут же рассмеялась: – Вы и правда давно меня не видели. Мне уже сорок четыре, сэр. И хоть я знаю, что вы каждый раз мне льстите, все равно приятно!
– Никакой лести, Магдалена, о чем ты? Ты и в сорок четыре прекрасна так же, как в девятнадцать. Могу я войти?
– Добро пожаловать! – она посторонилась, пропуская его в дом.
Сэр Котца прислонил метелку к косяку с наружной стороны, снял сандалии, вытер ноги о влажный коврик, вошел и принюхался, подняв нос к потолку.
– Печешь пирожки? С земляничным джемом?
– От вас ничего не скроешь, – Магда улыбнулась.
– Мои любимые! – подмигнул ей Ректор.
– Вы все равно их не едите, сэр Котца, – упрекнула его Магдалена.
– Сдобное тесто, – с сожалением вздохнул Ректор. – Зато как пахнут!
Магда проводила его в гостиную. По взгляду, которым удостоил Ректора ее муж, и по тому, как поклонился Наставнику Горан, Магда поняла, что ничем хорошим сегодняшние визиты не закончатся. Она вернулась в кухню и притворила дверь, оставив небольшую щель, чтобы слышать разговор в гостиной.