Через сорок минут, когда я уже встряхнулась, взбодрилась в душе и готова была в образе Ани Клевцовой идти добывать себе кофе, пришло сообщение от папы. У меня даже дыхание перехватило, когда я прочла полные тревоги строчки:
«Энди, будь крайне осторожна и внимательна. Сегодня ночью поступило сообщение от внешней разведки. У ильдаррцев началось какое-то странное копошение. Они внешне бессистемно перебрасывают с места на место войска.
Я почти не сомневаюсь, что это как-то связано с происшествием на борту «Тацины». И, боюсь, вам всем грозит опасность. Я бы походатайствовал, чтобы агрольцы вас встретили и проводили к планете. Но опасаюсь, что конвой только привлечет к вам лишнее, ненужное внимание. А у вас на борту и так, как минимум убийца. Как максимум – диверсант.
Береги себя, моя девочка! И возвращайся к нам с мамой!»
Я с трудом сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну. И растерянно посмотрела на себя в зеркало. Две пышные косы за ушами и умелый грим сделали меня моложе лет на десять без всяких омолаживающих процедур. А легкое платье с цветочным принтом и пышной юбкой чуть выше колена и вовсе превратили в юную феечку. Вот только взгляд у феечки был растерянный и испуганный.
Я еще раз оглядела себя в зеркало. И решительно потянулась к застежке. Платье погибшей девушки было чудесным, спору нет. Но в сложившейся ситуации я куда уверенней буду чувствовать себя в собственной одежде. Там немало потайных местечек для оружия. Будет чем защищаться в случае чего.
На переодевание я потратила по-солдатски мало времени. Но все равно в столовую, отведенную для невест, вошла последней. Не маленькое помещение, рассчитанное на одновременное пребывание пятидесяти человек, было наполнено умопомрачающими ароматами пищи и… тишиной. Все правильно. За исключением Наташи и Ани, остальные девушки впервые друг друга видят.
Я осмотрелась. На меня не таращился разве что только ленивый. Девицы позабыли про еду на тарелках, некоторую отчужденность и скованность от пребывания в незнакомой компании, и выразительно переглядывались, указывая на меня друг другу взглядом. Я мысленно ухмыльнулась. Ну да, разрыв шаблона. Я сменила платье на черную футболку с длинными рукавами и комбинезон цвета хаки с множеством карманов и клапанов. Завершали образ тяжелые высокие ботинки с металлом на каблуке и мысах. Отчего по коридору разносился звучный цокот, когда я гордо шествовала к столовой.