Зерно постоянно охранялась военными силами Союза. Но и Гильдия космических пиратов не дремала. Она внимательно отслеживала появление Зерна, строила коварные планы и осуществляла дерзкие попытки его захвата. Но еще ниразу за всю историю Союза, Гильдии не удавалось воплотить задуманное. По крайней мере, в этой части Вселенной…
Древние предсказатели клана Рейнар с созвездия Дракона галактики Веретено присматривали за турниром. По их мнению, Зерно не должно попасть к более сильным цивилизациям. Иначе нарушится баланс сил, и великая Тьма накроет Союз. Поэтому Зерно, по общему соглашению, вручалось самой отсталой в развитии галактике, чтобы уравновесить и усилить общие силы Союза. Победивший пилот в качестве приза получал новейший космический корабль последней сборки и малую частичку Зерна, которую разрешалось использовать для модернизации своего судна.
Любой пилот межгалактического Союза мог принять участие в турнире.
На планету Этамин, ближайшую к Зерну, слетались лучшие из лучших.
Веста одернула костюм космического пилота Союза, спрятала во внутренний карман права на корабль и на минуту замерла перед главными дверями в приемную временного космопорта планеты. Красочный плакат на входе дерзко зазывал принять участие в крупнейшем турнире:
Считаешь себя крутым пилотом?
Межгалактический турнир ждет тебя!
Захвати ЗЕРНО ВСЕЛЕННОЙ!
Пилоты, механики, военные. Суета, гвалт – вся атмосфера космопорта пропитана предстартовым возбуждением. Кто-то пихнул ее в бок.
– Че застыла? Не стой на пути! – прошипел трехглазый юнг и толкнул девушку еще раз.
Веста отпрыгнула в сторону. Связываться с юнгом – себе дороже. Мерзкая раса. Но из-за богатых планетарных месторождений микария, состояла в Союзе.