Интерес к подобному роду нелегальных развлечений рос. Появлялось все больше желающих стать космонавтами и отправиться с миссией к новым небесным телам.
А вот к космическим гонкам интерес падал на глазах. Спортивные функционеры, правительственные чиновники и военные генералы уже были готовы закрыть программу, чего совершенно не хотелось Алексу. Он не собирался терять возможность для скорого и обширного исследования космического пространства, пусть даже это и принимало полулегальные формы. Перед последним заседанием оргкомитета, на котором планировалось полностью закрыть программу космических гонок, Алекс значился одним из выступающих. Он сидел и почти три часа слушал нудные канцелярские отчеты об общей неэффективности проекта и видел, как все собравшиеся кивают в такт призывам закрыть программу.
Наконец, когда все уже было практически решено, слово дали Алексу. Казалось, его и слушать не собирались. Ну что может сказать ученый, который здесь вообще по формальному признаку.
– Закрыть идею космических гонок – это отличная идея, – начал Алекс, заметив всеобщее одобрение. – Как научный сотрудник прямо скажу, что для наших исследований космические гонки ничем не помогут. Еще когда мне предлагали стать главой научного комитета при чемпионате, я долго отказывался, мотивируя свое решение тем, что для нас нет никакого смысла, если космический аппарат на огромной скорости пролетит вокруг какого-то астероида. Все, что интересно, мы уже давно изучили с помощью телескопов и научных аппаратов, – продолжал Алекс, замечая, что участникам заседания уже не терпится проголосовать и уйти. Но он продолжал. – Однако, я думаю, всем известно, что исследователи потенциальных маршрутов для гонок незаконно высаживались на космических объектах. Мы об этом узнали и доложили проверяющей комиссии. Но сделали это далеко не сразу, – Алекс выдержал небольшую паузу.