Глядя на начавшийся процесс, Тольф спросил у генерала:
– Вы ведь знаете, что его энергия способна лечить и воскрешать из мертвых?
– А как же, – ответил Затэй. – Из экты этого юноши получится армия, которая захватит для нас что угодно. Мне даже странно осознавать, что этим бессмертным никто не воспользовался до нас.
– Бессмертные настолько редкие для Присмерти, что почти никто и никогда не имел с ними дела, – ответил карлик. – Король рассказал мне про отца Эрка, про вашу с ним сделку.
– Меня тогда не было и в помине, – ответил генерал, – но я хорошо знаю ту историю. Это был единичный случай.
– И как все прошло? – спросил Тольф. – Вы пробовали захватить его или еще что?
– Мне рассказывали, этот бессмертный просто пришел и сказал, что ему нужно. В ответ правящий тогда король был столь ошарашен, что просто не стал мешать. Тем более что требование бессмертного казалось абсурдным и глупым – он хотел войти в колонну хранилища и отправиться прямиком к нашему богу. Это неслыханно!
– Как думаешь, у него получилось? – спросил Имор.
Генерал подумал пару мгновений.
– Я считаю, с богом он встретился точно, но не могу даже предположить, что было потом.
Эркен сидел в светящемся круге и считал. Считал секунды и минуты. Парень понимал, что время в мире духов может идти по-другому или вовсе не значить ничего, но для самого бессмертного это было важно. Ровно до тех пор, пока он не сбился со счета.
Прошло уже достаточно времени, и юноша не мог даже предположить сколько. Монолиты светились, окрашивая арену в алый. Скульпторы заняли места, готовые приступить. Полосатые летающие существа приготовились к запуску кристаллических конструктов.
Генерал Затэй отдал приказ начинать. Летающие жрецы активировали монолиты, и накопленная ими экта направилась в трансмутационные круги. Символы и геометрические фигуры, из которых состояли круги, вспыхнули и начали испускать густой кровяной дымок. Этот дым постепенно принимал форму и сливался в нечто, напоминающее фигуру. Ноги, утолщающиеся книзу. Массивные руки, широкая сплюснутая голова. В каждом круге появлялось существо, собираемое усилиями астральных скульпторов, и все это время Эркен сидел в своем оккультном круге, а его сила питала опустевшие монолиты.
Первая партия призванных солдат вышла из кругов преобразования и ступила на арену призыва. Солдаты представляли собой высоких существ, около трех метров ростом, напоминающих гибрид человека со скорпионом. Сплюснутая широкая голова, свисающие клыки, маленькие глаза, массивные, бронированные конечности. Верхние заканчивались клешнями, а нижние выглядели будто задние лапы животного и имели соответствующий изгиб. Тонкое хорошо защищенное туловище казалось некой осью, соединяющей все части воина воедино. На туловище шевелилась дополнительная пара конечностей, оканчивающихся заостренными косами. Крепкие панцири призванных созданий имели алый отлив.