Болотная Хозяйка вскарабкалась на последний перед силовым барьером невысокий поросший редкой травой холм, и я обнаружил, что путь мне преграждает неожиданно как объявившееся тут войско. Сразу два десятка верховых, причём кроме Морока на уже привычной стайной гончей я видел в этом отряде штатного Зверолова «Новых Фараонов» Лысого Черепа на огромном шерстистом носороге величиной с целый дом.
☠ Штурмовой рогач-крушитель. Вожак. Самец 76-го уровня. Питомец Лысого Черепа
Насколько же могучий и грозный зверь! Этот гигант был как минимум втрое крупнее моей Болотной Хозяйки, да и по боевым возможностям похоже также превосходил моего маунта, хотя паучиха была девяносто третьего уровня и могла отравлять противников своими укусами.
И, словно уже описанных врагов было мало, в сотне метрах за спинами верховых выстроились в две шеренги пять десятков пеших игроков. Первый ряд был вооружён короткими копьями или ружьями и прикрывался широкими квадратными щитами. Бойцы второго ряда ощетинились длинными пиками, положенными на плечи и щиты бойцов первой шеренги. Командовал полусотней пехотинцев знакомый мне столп Фараона по имени Топор – тот самый мерзавец-работорговец, который занимался отловом новичков, прибывающих в новый мир на призрачном экспрессе. Отряды Морока, Топора и Лысого Черепа объединились, чтобы покончить с ненавистным Сержантом.
* * *
Медлить я не стал. Вызов ночных бестий! Снова потемнело, но на сей раз эффект от применения артефакта был гораздо сильнее. Слух резануло раздавшимся с затянутым тучами неба мерзким визгом. Малая Жуть! Причём не одна, а сразу три! И даже четыре!!! Неужели тут в зоне действия собралось более сотни игроков???
– Да стой ты, дура! – на меня самого визг Малой Жути не подействовал, помогло полученное от Картографа кольцо сопротивления псионике, но вот Охотница шерхов скинула укрывавшее её одеяло, вскочила и попыталась убежать. Пришлось обхватить ударившуюся в неконтролируемую панику девушку обеими руками и крепко прижать к себе. А затем ещё и вырвать появившийся в руке Аниты Ур-Вайе нож, которым девушка-шерх попыталась пырнуть меня в грудь. Точнее она даже пырнула, но к счастью не пробила мой доспех.
Навык Тяжёлая Броня повышен до двадцать четвёртого уровня!
Вокруг творилось невесть что. Странная чёрная дымка опускалась на поле, причём она быстро уплотнялась в гигантского извивающегося змея и похоже являлась живым существом. Повсюду велась беспорядочная стрельба одиночными и длинными очередями, слышал я и разрывы гранат. Огромный фиолетовый червь вырвался из земли прямо в центре разбегающегося отряда пехотинцев, раззявил страшную пасть и разом заглотил с полдюжины людей. Исполинских размеров полупрозрачный зелёный хамелеон на длиннющих ногах-ходулях преследовал разбегающихся в панике всадников «Новых Фараонов» и, выстреливая липким языком, выдёргивал из сёдел и отправлял себе в пасть людей одного за другим. Второй такой же хамелеон спускался с холма и направлялся прямо на меня.