– Тормози, Рус. Я видел уже такую букву ранее. Правда, я это сразу не понял. Это давние детские воспоминания. Мой мозг оградил меня от них. Я практически уже забыл и не вспоминал это. Но увидел букву на фото в Интернете сегодня в новостях – и всё вспомнил.
– Серьезно?
– Это был девяностый год, насколько я помню. Деревня Перевицкий Торжок. У меня там жил брат двоюродный с родителями. Тем летом мы приехали к ним в гости примерно на недельку. В первый же день я простудился, когда мы с братом и с его другом купались в речке, и весь следующий день провёл в постели… В тот день моего брата вместе с его другом сожгли заживо. Они были ещё детьми.
– Безумие. Почему сожгли? Как это случилось? Причём здесь «М»?
– Деревня маленькая. Пожар заметили сразу. Горел сарай возле реки. Они оказались там замурованы. Местные жители хотели их спасти, но не вышло. Сарай был старый, сухой и сгорел за пару минут. Когда я услышал голоса за окном «Пожар! Пожар!», я испугался, выбежал на улицу. Какая-то женщина указала пальцем в сторону Оки, сказала, что горит рыбацкий сарай. Я побежал туда. У сарая уже стояли человек десять. Кто-то таскал воду в вёдрах из реки, кто-то подручными средствами пытался снять балку. Говорят, из сарая были слышны крики мальчишек, но когда я прибежал, было уже тихо. Я сразу понял, что это они. Мы и купались здесь неподалёку. Деревня была небольшая и детей не так много. Я находился в шоковом состоянии, в полном остолбенении. Но всё же был один момент, который привлёк моё внимание.
– Горело поле, как вчера?
– Нет. Тот, кто это сделал, поставил перед сараем со стороны реки наскоро сколоченную букву «М» из досок. Сделал подпорку, чтоб не упала. И тоже поджёг. Тогда я долго думал о значении этой буквы. Но теперь ясно, что это некая подпись. Как у художника – сначала написал картину, в конце где-нибудь внизу поставил автограф.
– Я именно это сказал вчера своему помощнику. Мне жаль твоего брата. Но сходство этих двух преступлений очевидно. Оба были совершены с особой жестокостью. И в обоих пострадала пара людей. Там два мальчика. Здесь женщины. И авторская подпись.
Сигареты были скурены моментально у обоих. И они потянулись за второй.
– Но ведь прошло столько лет. Неужели до этого он сидел и бездействовал? Почему? Его нашли и посадили тогда?