Некоторое время спустя семейство разбудил оглушительный писк снаружи.
Да, этот день определённо был такой же, как и всегда.
Перепуганный Суслик на всех парах влетел в норку. Тяжело и шумно дыша, он наконец остановился и обессиленно рухнул: лапки его не держали. Сзади послышался шум, и только теперь Суслик оглянулся. Во вход норки просунулась жестокая когтистая лапа: волк в последний раз пытался зацепить жертву. Ещё какое-то время, к ужасу Суслика, он проталкивал её глубже, но ничего не добился, и вскоре снаружи послышались удаляющиеся шаги. Суслик облегчённо выдохнул.
Он посмотрел в глубь норки и увидел несколько пар сердитых глаз.
– Что это такое? – возмутился какой-то из его многочисленных родственников.
– Волк оказался здесь не случайно, он пришёл по твоему следу! – воскликнул другой. – И в следующий раз просто так не уйдёт!
– Скоро все будут знать, где норка. Они придут и начнут караулить нас. Как нам тогда выходить наружу? – испуганно спросила бабушка.
– Мама, снаружи страшно, – заплакала Малышка.
– Навлечёшь на нас беду, вот увидишь, – с укором пробормотала тётушка.
Все они говорили хором, шумели, возмущались, ругали Суслика на чём свет стоит. Ни у кого нет желания даже слушать такое, а уж быть тем, на кого оно направлено, и подавно не хочется. Суслик насупился и молчал: скажешь что-то – себе хуже сделаешь, а если не реагировать, то, может, затихнут.
Семья всё возмущалась и возмущалась. Им просто не понять! У любого суслика должно быть что-то важнее сна, еды и собирания припасов. То, что придаёт жизни смысл, костром согревает пустое существование. И Суслик нашёл это: он каждый день отбегал как можно дальше от норки и прыгал так высоко, как мог.
Хищники не заставляли себя ждать: Суслика запугали до смерти, несколько раз ранили, но, несмотря на боль и страх, он продолжал прыгать. Когда в детстве он отходил от норки не так далеко, родственники смотрели на его поведение сквозь пальцы; теперь же они возмущались с каждым днём всё громче. Суслик чувствовал себя неправильным, не таким, как все. Но коридор, по которому он совершал свой жизненный путь, был слишком узок и не давал свернуть в сторону. Захочет ли он однажды перестать прыгать? Нет, это невозможно. Даже подумать о таком – уже кощунство.