Итак, какой мы имели расклад? Честно говоря, весьма кислый.
Древний Лес делился официально на четыре части – эльфийский Град, дриадскую Рощу, друидские Заповедные Земли и непосредственную вотчину Хозяина. Главным у эльфов был Вирраэль, ага, тот самый, герой баллады. Дриад возглавляла Семприва, старейшая и вечно молодая (полагаю, это поэтическая лесть). Верховного Друида звали Кимбаэт, самая загадочная личность (возможно, даже и не личность вовсе, друиды все же люди и куда как менее долговечные, по сравнению с другими расами). Потому как если с первыми двумя и их интересами все было понятно – один любит власть, другая любит себя, о третьем моим союзникам не было известно практически ничего. Друиды крайне малочисленны и скрытны.
Все они соблюдали вежливый нейтралитет ровно до тех пор, пока не стало твориться что-то странное. Сравнительно недавно кто-то начал убивать Лес. Деревья настолько старые, что уже практически разумные, умирали долго и мучительно. Тут-то и выяснилась роль горстки людей-друидов в экосистеме Леса – каждый из них нес в себе часть этой общей боли. Но люди… да, такие люди. Они умирали в страшных муках куда быстрее деревьев. Кимбаэт отправил послание Хозяину Леса и Вирраэлю. Женщины в лице дриад, очевидно, не пользовались таким доверием. Что, с моей точки зрения, было странно – и те и другие должны же как-то размножаться. Хозяин не ответил, а Вирраэль, со своей стороны, не мог допустить такого безобразия и, объединившись с друидами, попытался обнаружить негодяя. Но никакие поиски магических отпечатков и реальных улик результатов не принесли. И вот тогда всесильные эльфы и друиды обратились за помощью к человеческим магам. Маги вначале чуть было не отправили высокомерных гонцов, пришедших просить о помощи с таким видом, будто делали одолжение людям, в пешее путешествие отнюдь не в Лес. Потом, посовещавшись, все же согласились, потому что земли, населенные людьми, граничили с Лесом со стороны друидов, а те, в свою очередь, могли изрядно попортить и урожай, и скот, несмотря на весь свой пацифизм. Эпохальное событие в виде объединения «жалких людишек», Перворожденных эльфов и Детей природы дало всего лишь отпечаток ауры, оставшийся на местах преступлений, да и тот – невероятно слабый и блеклый.
А что же Хозяин? Явившись на очередное заседание межрасовой комиссии по спасению зеленых насаждений, он заявил, что это его конкурент, который снюхался с некромантом и, как только он добьется своего, устоявшемуся мировому порядку вместе с Лесом придет полный и окончательный конец. Главный друид и правитель Града предложили свою помощь в поимке негодяйского ренегата, ибо конца Лесу как раз не желали. Мировому порядку тоже. И охота началась! Дана искали, он скрывался. Потом было некоторое затишье.