– Недавно вспоминал, как ты водила меня в детстве к своей знакомой…, – я замялся, не зная, как правильно именовать старушку – «специалиста», – ведьме.
Бабуля искренне рассмеялась:
– К Агриппине Тихоновне-то? Да какая она ведьма. Молитвами лечила, травками. Шепотками народными. Денег не брала, благодарили, кто чем мог. Бескорыстная женщина, Царство ей Небесное!
– Умерла она? – дрогнувшим голосом спросил я.
– Померла. Уж десять лет прошло, – вздохнула бабушка, – как время летит. Кажется, ещё вчера я была в твоём возрасте.
Она заговорила о былой красоте, поклонниках, смешливых подружках и ценах на докторскую колбасу в СССР, но я уже не слушал. Ещё одна ниточка оборвалась. Стараясь, чтобы увлекшаяся воспоминаниями бабуля не увидела моего разочарования, я повесил на лицо милую улыбку любящего внука.
– Ага, сразу заулыбался, – с удовольствием заметила старушка, – это ты ещё не видел, какая она красавица! И скромная!
– Кто, бабуль? – я попытался поймать ускользнувшую от меня нить разговора.
– Да Ниночка же, внучка Агриппины. Встретила её давеча, разговорились. Всё там же живёт, одна. Вежливая такая, милая, одета скромно, не то, что нынешняя срамота. На чай меня приглашала! А я сразу подумала: вот бы моему Серёже такую невесту. А то всё один да один. Не век же тебе бобылём куковать!
– Баб, да я не один.
– А, говорила мне мать твоя. Однодневки твои не считаются. Хорошую надо девушку, скромную, хозяйственную. Чтобы о семье будущей думала, готовилась матерью стать. А не по клубам шастала, пила да курила.
– Баб!
– Что?
– Да есть у меня девушка, есть.
– Что ж не приведешь? С матерью хотя бы не познакомишь?
Я скрипнул с досады зубами. Именно из-за таких разговоров я ограничивал посещение родственников. Бабуля продолжала гнуть свою линию, ругая «однодневок», мою непутевость и превознося до небес достоинства Нины.
– А то, что людей она принимает, как все в её роду, так это благо, а не недостаток, – вдруг донеслось до меня ворчание моей милой родственницы.
«Людей принимает!» Таинственная Нина продолжала дело Агриппины Тихоновны. Так это же всё меняет!
– Бабуль, – мой голос дрогнул, – а может мне и правда познакомиться с Ниной?
– Не шутишь? Да славно было бы, славно, – обрадовалась старушка, – и я была бы на старости лет спокойна, а уж мать как рада!