Ох, если бы только Мэб знал, как мне не хочется лезть в этот саркофаг! Но делать нечего, приказ есть приказ. Я подлетаю к внешнему кругу и неуверенно застываю на десяток секунд, не решаясь пересечь магическую черту.
– Тебе помочь?
Судя по ехидному тону, наиболее действенной помощью с его стороны мог бы стать хороший пинок. Поэтому я лишь отрицательно машу головой и медленно пролетаю над усеянным линиями и черточками участок пола, остановившись лишь вплотную у саркофага.
Вблизи он выглядит еще зловещее, чем издали. Сквозь щель неплотно задвинутой крышки я вижу… непроглядную темноту. И на миг у меня возникает неприятное ощущение холодного чужого взгляда, устремленного на меня из темной глубины каменного гроба.
Соберись, Шиза. Тебе туда нужно ложиться, так что давай без придумывания страшилок.
Прикидывая, как бы так половчее сдвинуть в сторону крышку, я касаюсь черного камня. И то, что я считала серебристыми прожилками, вдруг оказывается искусно вырезанными на стенах саркофага рунами. Переливаясь мягким серебром, они показывают мне свои очертания и, в отличие от нанесенных на пол, оказываются большими, во всю высоту ящика, но узкими и тонкими, переплетающимися и пересекающимися. Где-то за моей спиной удивленно хмыкает Мэб. Я хочу обернуться, но не могу – все мое внимание занимают угловатые изгибы рунических надписей.
С тихим скрежетом крышка саркофага сдвигается в сторону.
Сама.
Теперь она лежит не вдоль, а скорее поперек саркофага. В ногах.
Несмотря на неплохую освещенность подвала, дно каменного ящика все так же не просматривается – в нем видна лишь тьма, непроницаемая даже для моего магического взгляда. Спустя десяток секунд внимательного вглядывания в эту темную бездну, я снова ощущаю направленный на меня взгляд откуда-то из ее глубины.
Наконец-то найдя в себе силы оглянуться, замечаю Мэба, сосредоточенно перешагивающего через границы концентрических кругов – одного за другим. Он хмуро смотрит себе под ноги, и со стороны кажется, будто каждый последующий шаг дается ему тяжелее предыдущего.
– Ты бы ложилась уже, что ли, – говорит маг, не поднимая на меня глаз, – а то я так могу вырубиться раньше тебя.
Действительно, хватит оттягивать неизбежное.
Медленно взлетаю чуть выше, чтобы легче было перекинуть ноги через высокий каменный бортик – стой я на земле, его верхний край мне был бы по грудь, пожалуй. В глубине саркофага проскальзывают призрачные серебристые искорки.