Она вдыхала влажный воздух, как будто хотела надышаться на всю оставшуюся жизнь. Сколько мне еще осталось, с грустью подумала она.
– Аррхх, – сказала Вита, – ты знаешь, когда наступит назначенный день?
Знаю, Вита-Задумчивая, – он никогда не говорил ничего лишнего.
Вита посмотрела на него с вопросом:
– Аррхх?..
Это случится в полнолуние, Вита-Зовущая-Меня-По-Имени.
Вита похолодела. Полнолуние… Это же совсем скоро! Надо бежать… Надо бежать немедленно.
Она чувствовала неловкость перед змеем, которого собралась обмануть, усыпить и оставить объясняться с Фаиратой по поводу пропажи пленницы. Но решение ее было твердо. Как бы искупая свою будущую вину, она разговаривала с ним долго и ласково – в последний раз.
– Аррхх, расскажи, как ты появился на свет.
Как и ты, Вита-Любопытная. Я появился на свет из чрева.
– Разве есть Флифы женского пола? – Вита ужаснулась, представив целое племя кошмарных существ.
Нет. Флиф один.
– Он что же, гермафродит?
Аррхх посмотрел на нее пурпурными зрачками, и она прикусила язык.
Моя мать – золотая змея Соа, что является в мир для добра.
– Для добра? Как же она могла… с Флифом?!
Змей промолчал, отвернув гигантскую голову.
– Прости, Аррхх, – мягко сказала Вита. Он не оборачивался. – И еще… спасибо тебе за то, что прикрыл меня там, на пригорке перед дачами.
Змей молчал. Вита нерешительно потопталась и ушла вовнутрь.
6. Побег
Спустился вечер. За окном была шуршащая дождем темнота. Лишь иногда проскальзывала Луна за бегущими облаками, зловеще-оранжевая, почти полная Луна. И тогда окрестности озарялись ее мертвенным светом.
Виту била нервная дрожь. Она выключила освещение, чтобы глаза привыкли к темноте, и теперь ей чудилось, что в каждом углу таится Тьма. Она разорвала простыню на полосы, связала их дрожащими руками, подергала импровизированную веревку – вроде, достаточно прочная. Затаив дыхание, открыла окно, не зная, чего бояться больше – того, что рама скрипнет, и ее побег заметят, или того, что ждет за окном. Помедлила, наконец решилась: кинула через плечо сумку с двумя бутылками водки, закрепила веревку и полезла вниз, поминутно замирая от страха.
Стена ливня оглушила ее. Струи барабанили по капюшону, заливали лицо, стремились затечь за воротник ветровки. Ветер раскачивал Виту, повисшую на простынях. Она вцепилась в ненадежную опору мертвой хваткой. Когда она была уже внизу, долго не могла разжать руки, сведенные судорогой.