– Угу, – буркнул, как бы соглашаясь с этой очевидной истиной, Степан.
– Ты что угукаешь, – еще жарче зашептал Федор, – без меня, значится, уйтить хотел?
– Не ушел же…
– А что задумал? – продолжал наседать Федор.
Степан малость помолчал, свыкаясь с мыслью, что связан он с Федькой крепче, чем ему самому думалось, видимо, уж точно – судьба.
– Не нравится мне дед этот, – наконец решился он играть в открытую.
– Лукич-то? – вспомнил Федор, как представлялся им хозяин.
– Лукич этот самый.
– А что так?
– Да больно ласковый. Неспроста это.
– Тебе не угодишь. Морду воротят – плохо, привечают, как родного, – еще хуже.
– Вот то-то и тревожит, что как родного, – задумчиво протянул Степан, – вот что, я там – в хате под шумок-то щеколду на окошке оторвал, да обратно приставил, как было.
– Ну и?
– Так теперь через то окошко можно и в хату влезть.
– А почто?
– Наган с патронами у Гольца забрать.
– Да Гольц и так скоро преставится.
– Скоро, да не сегодня. Акромя того, дедка этого с внучком к стенке прижать надобно, чтоб одежу нам крестьянскую пошукали. Надо думать, обрезы у них есть, так оно сподручнее будет, чем с винтовками солдатскими, и документы германские тоже должны быть. Повяжем родимых вместе с Гольцом, возьмем колеса, запряжем коня, да и в путь. К утру уже далече будем.
– Ишь, ты, – одобряюще помотал головой Федор, – ловко у тебя все придумано.
– Все, да не все. Документ-то у деда только один будет, а нас тапереча двое получается.
– А на пацанчика бумажка тоже должна быть.
– Должна. А кто пацанчиком-то будет? Может, ты?
– Да, ладно, потом разберемся, – отмахнулся возбужденный Федор.
– Кажись, хозяева-то улеглись. Ну, пошли что ль? – пригласил Степан.
Но тут со стороны дороги послышалось тихое скрипение колес.
Друзья настороженно затаились, вглядываясь в прозрачную полутьму, одновременно плотнее прижимаясь к стене баньки. Можно было угадать силуэт приближающейся брички, мерцали огоньки папирос; Степан насчитал четыре. Вот послышалось осторожное «Тпру», лошадь остановилась. На землю стали спрыгивать люди, все с винтовками, не четыре их оказалось, а шесть. «Значит, есть среди них и некурящие», – подумал Степан.
Осторожно скрипнув, приоткрылась дверь хаты, и показался щуплый силуэт хозяйского внука.
– А пацанчик-то не за гусями бегал, – шепнул, догадываясь, что происходит, Федор.