– Ваша мудрость – мудрость Богов, Ваше Величество, – поклонился жрец, – но что будет, если он не решится напасть? Если он позволит принцу погибнуть?
– Тогда мы выиграем эту войну, – резко ответил Люций. И ушел в шатер медитировать. Надо было как следует подумать. Как заставить жрецов быть милосердными к побежденным и как сохранить Джареду жизнь, хотя бы ради пророчества и Талины?
Икера
– Ты занят? – Колдун плюхнулся на стул рядом с принцем и сунул нос в послание.
Джаред подвинул другу письмо:
– Король-Жрец предложил решить дело в поединке. Что думаешь?
– Думаю, что ничего у нас в прямом бою не выйдет. Ты великолепный воин, но его-то специально для этого вырастили. Воин и маг в одном флаконе! Вот какого он не вызвал меня? Придурок! Сколько у нас времени?
– Завтра я должен дать ответ. Конечно, меня никто не осудит, если я откажусь…
– Так откажись!
– Нет. Я обязан выйти и победить. Еще бы знать как…
– Тогда ложись спать, утром решим.
– Заснешь тут… – ворчливо пробормотал Джаред, но, тем не менее, послушно завалился на койку прямо в одежде. – Будь хорошим колдуном, колдани что-нибудь, чтобы до утра!
– Я не колдун, я маг!
– Ну, смагичь! Не засну же.
– Дубиной по башке? – предложил Клод. – Если верить горным троллям, сильнее заклинания еще не придумано!
– Слушай, ну правда, не будь гадом. Ты Короля-Жреца видел? Это же не человек, а осадная башня какая-то! Шлем этот его золотой с крылышками! Я должен быть храбрым, безупречным и вообще примером для войска. А у меня от одного его вида поджилки трясутся!
– Я, между прочим, тоже – жуткий некромант в страшной маске, – притворно обиделся Клод, эту самую маску добывая из рукава мантии и прилаживая на лицо: – А ты мне в первую встречу гадостей наговорил и службу предложил! Где преклонение перед магией или хоть какое-то уважение?
– Помню, – принц улыбнулся и все-таки разделся и лег уже нормально. – Все, усыпляй, сила нечистая!
– Может не такая и чистая, но другой у тебя все равно нет. – Клод посмотрел на свои ладони, вытер их об штаны и прикоснулся ко лбу друга: – Спи, Высочество. Тебе завтра монстра страшного пугать!
Утром принца разбудил Ильрик. Исполнительный зомби подал нагретую воду для омовения вместе с жестким белоснежным полотенцем.
– Ты как? – спросил принц друга.
Оруженосец усмехнулся углом рта.