– Я, пожалуй, пойду уже, дружище. А детали мы с тобой обговорим в следующий раз, хорошо? – Ант чувствовал себя смущенным. – Нужно проведать, как там мама.
Ант помахал рукой и направился было к выходу.
– Ант, постой-ка, раз уж ты здесь, не мог бы ты мне помочь мне кое с чем разобраться? – окликнул его Дилл. – Думаю, это не займёт много времени. Среди этого металлолома мне попалась одна поистине феноменальная штуковина и, должен признаться, я до сих пор не разобрался в том, что же это такое. А ты ведь знаешь мои способности…
С молчаливого согласия Анта, замершего у двери, Дилл принялся рыться в куче железок, сваленных в углу.
– Другой бы на моём месте, – продолжал он, – счёл бы это какой-нибудь бутафорией, но я сразу понял, что это не просто косплей2.
С этими словами Дилл выудил из кучи и продемонстрировал Анту предмет, очень похожий на лёгкие доспехи короля, вроде тех, что друзьям порой встречались во время постановок различных фантазийных сюжетов – их общего увлечения. Доспех был изготовлен из желтоватого, изрядно почерневшего металла, и представлял собой кольчугу, к которой крепились корона, пластинчатые наплечники, набедренное окаймление и медальон, расположенный примерно на уровне солнечного сплетения. Вероятно, когда-то вещь была изящной и красивой, но теперь представляла собой жалкое зрелище: потускневший, затёртый, испещрённый царапинами металл оставлял наблюдателю лишь догадываться о том, что некогда он был украшен красивыми изящными орнаментами. Витиеватые зубцы короны были изогнуты и обломаны, медальон расколот, защитные пластины выщерблены и зияли пробоинами.
При внимательном рассмотрении экспоната Ант заметил, что изображение на медальоне словно изъедено кислотой и совершенно неразличимо. Было похоже, что когда-то атрибуты доспеха были инкрустированы крупными камнями, но теперь сохранились лишь осколки их креплений, торчащие тут и там.
– Странность заключается в том, – продолжал Дилл, пока Ант разглядывал доспех, – что от этих штуковин исходят весьма ощутимые вибрации. Вот дотронься-ка.
Ант прикоснулся к предложенной амуниции и явственно почувствовал некий пульс, показавшийся ему практически живым. Это было очень странным ощущением – прикасаться к живому металлу. Ант быстро отмахнулся от этой мысли и тут же встрепенулся от другой, пришедшей ей на смену.