– Ты слишком беспечна, – леди Мальборк принялась распекать меня за нерасторопность и бесхитростность, что сильно удивило. – А если бы он был не один?
– Разве беспечно принимать кузена в отцовском доме? – невозможно было скрыть своего удивления от бабушкиных слов, хоть удивляться я давно перестала.
– В последнее время дела Алфи идут не очень хорошо, чтоб ты знала, – назидательно сообщила старая леди. – Он слишком часто проигрывается в карты, связался с плохими людьми и наделал долгов.
Хотелось сказать, что в этом нет ничего удивительного – Алфи всегда получал одобрение близких на свои бездумные поступки, что и привело к последним событиям. Но все же вслух высказала другое:
– Кузен сильно проигрался?
Бабушка тяжело вздохнула и косо посмотрела на Нину, она не очень любила, когда пороки ее любимых внуков становились известны посторонним. Особенно слугам. Поэтому догадливая горничная благоразумно покинула помещение. Будто бы я ей потом не расскажу.
– Он проиграл все свое состояние, завещанное твоим дедом, включая даже дом, – устало призналась бабушка.
От этой новости я чуть было не присвистнула. Надо же, мерзавец! От досады я прикусила язык, чтобы не проболтаться леди Мальборк. А ведь мне Алфи говорил совершенно другое. Внутри все перевернулось от беспокойства, что если наш с ним обман раскроется? Беды не миновать. Одно дело – подстраховка. Совсем другое, когда ты становишься участницей чьей-то аферы.
Когда все вещи были сложены в саквояжи, а саквояжи погружены на повозки, и можно было отправляться в путь, бабка неожиданно дала отбой и предложила выехать на день позже, что было странно. Отправься мы в дорогу рано утром, в столицу прибыли бы уже к вечеру.
– Разве мы не должны приехать раньше? – попыталась я воспрепятствовать странному решению, чтобы поскорее увидеть папу. – Отец говорил, что у него будут гости, и нам надлежит успеть к его званому ужину.
– Всего-то ужин! – отмахнулись от меня как от назойливой мухи. – Это может подождать. Не будет же твой отец отчитывать свою мать за опоздание. В тебе он вообще души не чает, так что небольшое опоздание не станет трагедией.
Кому как, а я хотела увидеть отца. Поскорее.
– Но мы бы прибыли вовремя, если бы выехали сейчас, – продолжала настаивать с упорством барана.
– Мне не здоровится! – категорично заявила старая дама, разворачиваясь на каблуках и довольно резво отправляясь обратно в дом.