Я сжал зубы до хруста. Идея мне не нравилась.
Однако, если сам Великое Древо дало добро, значит Эдивару есть что сказать. Но вести его прямо к Древу все равно было беспокойно.
– Всему своя судьба, – изрек старик на прощание. – И твоя судьба, Ардо, решается прямо в этот момент. Не беги, как ты это делал все предыдущие годы. Лучше повернись лицом и достойно встреть ее.
О чем он говорил я так и не понял. В начале.
– Это что? – Эдивар находился в замешательстве. И, кажется, даже немного расстроился. – И есть ваш король?
В понимании человека правитель – этот тот, чья голова увенчана короной, а сам он восседает на троне.
Однако в Лесу все обстояло немного по-другому. Принцу этого было не понять.
– А ты как думал? Это ведь Лес.
– Но… впрочем, опустим лицезрение местной достопримечательности, – махнул рукою принц. – Хоть и не могу не признать, что я впечатлен. Но, Ортис, мне необходимо разговаривать с людьми, а не с деревьями.
– Ты все можешь сказать здесь Великому Древу, – я кивнул в сторону раскидистого дерева с широким массивным стволом.
– Надо же, – хмыкнул Эдивар, задумчиво рассматривая крону, которая тянулась вглубь всего леса, создавая ощущения крыши над нами. – Я еще по наивности своей надеялся, что возможно это жилище вашего… короля. А это и есть ваш… король.
– Не совсем, Древо – это…
И я умолк. Незачем знать Эдивару, что Древо – это сердце леса, и жизнь моего народа. Поэтому по праву может считаться правителем.
– Если ты решишь отправиться обратно, я пойму, – предложил немного растерявшемуся Высочеству.
– Ну нет, – ответ был довольно категоричен. – Я проделал сюда весь этот путь не для того, чтобы надо мной посмеялись.
Эдивар приблизился ко мне.
– Ты знаешь о планах своего отца? – спросил принц устало.
– Допустим, я не разгадал сам замысел, – признался я почти честно. – Но понимаю, что-то здесь нечисто.
А еще Митримах был слишком поглощён делами, чтобы поприветствовать родного сына, но я ведь немаленький, чтобы обижаться. Да и наши взаимоотношения с венценосным батюшкой были всегда далеки от совершенства.
– Дорогого дядюшку в последнее время не узнать. Ему мерещиться стали заговоры на каждом шагу. Преподобная Галлакта от короля ни на шаг не отступает, везде за ним следует, чтобы уберечь монарха от беды.
Его Величество как всегда в своем репертуаре. Только вот не стал ли он уж больно мнительным? Митримах был независимым, сколько себя помню. Хотя… выгнал же он меня из своего дворца много лет назад, посчитав недостаточно послушным сыном.