В середине XX века в профессиональном лексиконе для обозначения формообразования в условиях индустриального производства употреблялось понятие «индустриальный дизайн». Тем самым подчёркивалась его неразрывная связь с промышленным производством и конкретизировалась многозначность термина «дизайн». И многие трактаты по истории дизайна того времени в заголовках содержали уточнение «индустриальный дизайн». Затем в конце XX века проектнохудожественную деятельность в области индустриального формообразования стали называть более кратко – «дизайн». Отчасти это связано и с тем, что общество вступило в фазу постиндустриального развития, произошли значительные перемены в целеустановках «индустриального дизайна».
Современное представление о дизайне в цивилизованном мире рассматривается гораздо шире, чем промышленное проектирование. И действительно, в любой области созидательной деятельности человека, будь то искусство, строительство или политика мы сталкиваемся с понятием дизайна.
Научное освещение деятельности человека в сфере дизайна было дано в работах М. С. Кагана. Эти работы позволили выявить факторы, определяющие процесс формирования продуктов дизайна; соотношение, то есть координационные и субординационные связи таких факторов; закономерности дизайнерской деятельности.
Дизайн как творческий процесс можно разделить на:
1) художественный дизайн, как внешнее проявление формы – создание материального мира с точки зрения эстетики восприятия;
2) техническая эстетика – наука о дизайне, учитывающую все аспекты, и прежде всего конструктивность;
3) функциональность, комфортность производства, эксплуатации, утилизации технического изделия и т. д.
Дизайн и коммуникативность
Необходимость создания сложным промышленным способом искусственных, новых элементов среды, сочетающих в себе утилитарные – технические и эмоциональные – выразительные качества, призывает дизайнера коммуницировать с инженерами, технологами, плановиками, экономистами, мастерами, рабочими и т. д.
Объектом дизайна может стать практически любое новое техническое промышленное изделие (комплект, ансамбль, комплекс, система) в любой сфере жизнедеятельности людей, где социально-культурно обусловлено человеческое общение.