О том, что нужно срочно что-то предпринимать, чтобы нивелировать негативные последствия развития цивилизации заставили жителей планеты серьезно задуматься на исходе XX века. Звучавшие в СМИ призывы о возвращении к природе не имели видимой перспективы, так как, привыкнув к комфорту, люди не желали его лишаться, а, кроме того, зачастую и не представляли, как именно действовать в данном направлении. Однако на рубеже веков проблемы сохранения природы существенно обострились и необходимость меняться стала более чем очевидной.
В этот период идеи «ноосферы», не получившие заметного отклика при жизни проповедовавших их ученых, обрели «вторую жизнь». В 1931 году Вернадский написал о том, что «царство его идей еще не наступило», а спустя почти 70 лет сначала в США, а затем во Франции вышла его «Биосфера». В те годы все чаще имя Вернадского стали связывать с поисками современных подходов к решению глобальных экологических проблем.
Вернадский говорил об эволюционном процессе, как о процессе, создающем «новую геологическую силу», т. е. о существенном влиянии человеческой цивилизации на изменения в биосфере. По мнению ученого под воздействием научных разработок и активной деятельности людей биосфера переходит в иное состояние – в ноосферу.
Сегодня идеи Вернадского получили практическое подтверждение: человек действительно стал геологической силой, так как ресурсная экономика существенно меняет облик планеты. Например, человечество ежегодно перемещает миллиарды тонн горных пород, и это количество планетного вещества намного превосходит перемещения, вызванные деятельностью вулканов [13]. Котлованы и карьеры, угольные шахты и нефтяные скважины – весь этот рукотворный «дизайн» совсем не безобиден для биосферных процессов.
Долгое время результаты жизнедеятельности человека перерабатывались природными системами в ходе цикличных процессов. Однако темпы технического прогресса, а, следовательно, и возрастающего негативного воздействия на природу, привели к тому, что экосистемы перестали справляться с огромной нагрузкой в локальном масштабе.
Стратегия развития цивилизации XX века имела преимущественно экстенсивный характер. Принципиальное отличие стратегии XXI века – акцент на интенсивное развитие, имеющее своей основой рациональный подход. Такую стратегию можно назвать