– Хочешь сказать, тебя заставили лететь? Это что ж ты за специалист такой?
– Экзобиолог общего профиля.
Иронично. Экзобиология считалась чуть ли не специальностью приколом. Так, посетить пару занятий, чтобы потом травить байки про инопланетян. Но ученые иногда отличаются пугающим фанатизмом в своих дисциплинах. Парочка чокнутых профессоров с Марса решили всерьез сделать полноценный всеобъемлющий курс по поиску и изучению инопланетной жизни. Естественно, студентам он даром не сдался, и профессора шли на все мыслимые уступки, лишь бы заполучить пару благодарных ушей. Для жительницы Пацифики, с ограниченным доступом к сети, это был единственный шанс на образование. А теперь, когда пошли слухи, что в атмосфере Сатурна обнаружили живые организмы. Не исключено, что Лу действительно оказалась единственной студенткой, которая отучилась там всерьез. История звучала странно, но, опять, вполне правдоподобно. Юра никак не мог найти, к чему докопаться, и Лу решила не давать ему шанса:
– Клянусь, если ты еще какую чушь скажешь, я разобью тебе этот стакан об голову.
– Это нанокерамика, – рефлекторно буркнул Юра, – она не треснет, даже если танком проехаться.
– Я знаю. – Лу медленно потянулась к стакану и Юра предпочел закрыть рот.
Дискуссия выкатилась на такие рельсы, что куда ни сверни – везде либо обрыв, либо партизаны с минометами.
Оставшиеся три часа прошли в гнетущей тишине, а тишина отличная почва для взращивания угрызений совести. Юре стало одновременно стыдно и за подростковый, азарт в споре, неприемлемый для человека научных взглядов, и за излишнюю грубость. К тому же он так и не высказал свою позицию, что тоже больно свербило где-то в мозгах. Тем не менее начать разговор он так и не решился.
***
Пробуждение после короткой фазы полета далось намного легче. А, главное, длительный сон позволил забыть о Луизе.
Ничего не происходило. Юра просто лежал в своей капсуле и ждал. Судя по слабому ощущению гравитации, корабль уже приземлился на Титан, спутник Сатурна, с которого всё когда-то началось. Именно исследовательская станция Титан 3, построенная аж сорок лет назад на частные инвестиции, обнаружила кольцо водяного пара в атмосфере Сатурна. С годами она переквалифицировалась в главный перевалочный пункт между Солнечной системой и Синефополисом.