– У меня есть одна теория, – Эль прервала ее размышления. – Но тебе вряд ли интересно.
– Ну, и?
– Да не стоит.
– Раз начала, то договаривай, – потребовала Айсин.
– Я подумала… – Эль выдержала небольшую паузу, оценивая, готова ли собеседница услышать шокирующую гипотезу. – Вдруг сведения о дедушке засекречены, потому что он родственник русской императорской семьи и его преследовали революционеры?
Айси в упор посмотрела на напарницу, видимо, стараясь понять, шутка ли это, но, встретив серьезное выражение лица со слегка нахмуренными бровями, рассмеялась в голос. Эльвия опешила и тут же пожалела о сказанном.
– Да, конечно, – немного успокоившись, иронично проговорила Айсин. – А ты, вероятно, сама принцесса Анастасия?
Утратив былое воодушевление, Эль насупилась и уставилась в дневник.
– Кто знает, – тихо протянула она. – Все может быть.
– Ох, извините, Ваше Величество, но, боюсь, у вас слишком богатое воображение.
Эльвия сердито промолчала и, пока Айси вновь погрузилась в скрупулезное изучение материалов, перечитала некоторые заметки в дневнике, к каждой из которых прилагалась лентикулярная картинка – фотооткрытка от дедушки. Эль достала последнюю и теперь медленно наклоняла ее, рассматривая под разными углами. Изображенная книга меняла ракурс, словно была снята со всех сторон, а кристаллы кварца на обложке переливались голубыми и оранжевыми огоньками. В определенном положении фотография мерцала сплошным золотистым напылением. Эль завороженно наблюдала за таким преображением, негромко бурча себе под нос:
– Так, что же я упустила? – Она пыталась отвлечься от неприятного послевкусия разговора. – Где-то должна быть еще одна подсказка, которую я просто не заметила…
– Тихо, – встрепенулась Айсин, схватив Эль за руку.
– Ты чего? Я же почти молчу.
– Не в тебе дело. Мне кажется, здесь кто-то есть…
– Например, люди на первом этаже библиотеки? – усмехнулась Эльвия.
– Тсс… Нет, совсем рядом.
Айсин встала и медленно прошла между высокими стеллажами со старыми книгами.
– Не смешно, – громко заявила Эль. – То есть в магические миры ты не веришь, а в призраков – да.
Однако спустя пару секунд она догнала напарницу. В конце очередного ряда Айси резко остановилась – Эльвия чуть не влетела ей в спину – и недовольно проворчала:
– Черт, уже галлюцинации от всего этого бреда.