Решив для себя, что он уже давно сошёл с ума, она послушно села напротив него и придвинула руки к костру, но тепла не ощутила. Огонь был холодным. Или скорее мёртвым. А пламя чёрным, совершенно бесцветным. Когда она обратила на это внимание, то так же поняла, что и старик совершенно бесцветен, да и она сама тоже. Холодный, мрачный чёрно-белый мир… нет, в таком месте никто бы не захотел остаться.
Чудной старик ударил кривой тростью о землю и странный свет, приглушённый и неяркий возник из ниоткуда. Он скрутился в шар, уплотнился и повис над головами. Чёрное пламя костра продолжало гореть, но кажется, совершенно бессмысленно. Зачем оно здесь вообще понадобилось, если не согревало, сказать наверняка нельзя.
Джун молчала, ожидая действий старика. Он не заставил её ждать и, достав из кармана колоду карт, протянул ей, при этом сказав:
– Тяни карту! Сегодня решится твоя судьба!
Осторожно, стараясь не касаться его пальцев, она вытянула одну из них, но переворачивать не спешила. В зеркальной рубашке карт она увидела отражение, но не своё… то принадлежало другой девушке, лица которой разглядеть не удалось. Под разными углами оно только искажалось.
– Переворачивай! – отвлекая её от созерцания неизвестного, рыкнул оборванный старик, скрежеща зубами.
Джун перевернула. На обратной стороне красовалось нечто странное – монстр, состоящий из зубов. Карта стала тёплой, затем горячей и когда держать её стало невозможно, девушка бросила её прямо в чёрный, холодный костёр и пламя пожрало её, поглотило, не оставив ничего. А старик начал смеяться так, будто никогда не знал, что такое смех. Когда смех стих, он заговорил вновь, вот только голос стал другим холодным, почти нечеловеческим и доводящим до дрожи.
Джун вжала голову в плечи, попыталась встать, но не смогла пошевелить ногами. Руки так же оставались неподвижны.
– А теперь слу-ушай… и я поведаю тебе историю о стрекочущем Эн-бо. Ту, что ты так сильно хотела услышать, что даже сожгла карту раньше времени. – Его пальцы изгибались, двигались в бешеном темпе, ритме, со стороны это походило на истерию. Не в силах больше смотреть на это Джун зажмурилась, когда же открыла глаза, его пальцы стали совершенно обычными.
Она хотела что-то сказать, но голос исчез, а старик, чьего лица теперь не удавалось разглядеть, продолжал рассказ, но не словами. Сцены убийств, смертей, войн заплясали вокруг будто проекции.