***
Она боялась открыть глаза. Ещё немного и паника взяла бы над ней верх, но голос, услышанный в коридоре, вновь раздался.
– Джун? – голос звучал мягко, почти дружески, но принадлежал не девушке и даже не женщине. Старухе.
Она приоткрыла глаза. Запястье уже освободили, потерев его, подняла голову.
Здесь почти так же темно как в коридоре. Фиолетовое пламя, переливавшееся синими и голубыми языками, плясало вокруг них кольцом. Джун ахнула, мотнула головой, надеясь, что это просто наваждение, но ничего не изменилось.
За стеной тёмного пламени проглядывались стены, красные, покрытые жилами будто плоть. Когда одна из стен пришла в движение, словно сделав вдох, девушка подметила, что так и есть. Вместо пола под ногами клубились миллиарды червей.
Она не закричала, увидев всё это, не заплакала, только сжала губы так, что они побелели, не замечая того, что кровь с ладоней продолжала капать.
Старуха сидела перед ней на странном кресле. Железном, массивном, больше походившем на трон и подперев голову тыльной стороной ладони, взирала на гостью. Лицо, скрытое капюшоном чёрной мантии, будто изъеденной насекомыми, принадлежало старухе. И пусть лишь губы жестокие, холодные, обрамлённые морщинами, оставались видны, их вполне хватало, дабы понять – всё происходящее не сулило ничего хорошего.
– Итак! Фиона, ты проверила?
– Ещё нет, моя госпожа. Я сейчас же этим займусь. – Фиона вновь схватила её за руку, а потом странной силой начала манипулировать ей словно марионеткой. Жест влево, жест вправо, прыжок, шаг.
Джун не понимала, что происходит, но неумолимо желала проснуться.
Лицо девушки сокрыто за чёрной маской, но глаза, странные глаза, кажется, видели её насквозь. Зрачки в прорезях маски перемещались до удивительного быстро и, осмотрев всё тело Джун, она разжала руку, позволяя гостье повалиться на пол из червей.
Больше она не была марионеткой, но странное чувство окостенелости присутствовало в теле.
Фиона опасливо обернулась к госпоже, подошла ровным шагом, и сев на одно колено, произнесла:
– У неё ничего нет.
– Что? – Губы старухи искривились жёсткой линией. – Уверена?
– Да, моя госпожа. Кто-то уже извлёк её.
– Что значит извлёк? Никто не мог знать о том, что она у неё! Как это возможно?! – Голос сорвался на крик, а после тяжёлого вздоха сменился звенящим шёпотом, – Воспоминания. Что-то должно остаться в памяти. Проверь.