Жизнь за окном очень сильно манила, но пока Элла не могла стать ее частью. Вместо этого она ощущала себя словно сросшейся с квартирой и на все готовой суетливой мамой. Та дочь любила, но, конечно, сильно уставала и иногда срывалась на Эллу, а затем раскаивалась, чувствовала свою вину и опять старалась пожертвовать всю себя дочери. Она постоянно искала новых специалистов и современные методы лечения, чтобы поставить Эллу на ноги, и тратила на это все свои небольшие заработки.
Да, безусловно, прогресс был, но не очень значительный. Дочь все равно не могла встать с коляски, и каждое ее утро начиналось с ряда упражнений, которые должны были размять скованные мышцы. Девочка не понимала, зачем ее регулярно мучают, а мама не могла доходчиво объяснить ей, что для нее это жизненно необходимо. И Элла в этот момент тихо ненавидела мать, которая причиняла ей сильную боль.
Так они и жили десять лет, пока одним тихим вечером Эллу не посетила вдруг бессонница. За окном стояла такая редкая в этих краях теплая ночь. Тогда Элла кое-как пересела в свою коляску и с невероятными усилиями, потому что руки плохо слушались ее, добралась до окна. Изрядно попотев и чуть не расплакавшись от бессилия, она все-таки вкатила на платформу свое кресло и смогла открыть задвижку окна.
Залюбовавшись необычайно яркими звездами, она умиротворенно выдохнула. Такое чистое небо было бесценно, уж Элла это знала точно. Спать в такую ночь она не могла – это было бы напрасной тратой времени. Поэтому она решила, что будет сидеть и смотреть на звезды, пока не рассветет.
Одна звезда была особенно яркой. Странно было то, что раньше Элла ее не замечала. Девочка сидела и смотрела на нее как загипнотизированная. И тут случилась еще более странная вещь: вдруг эта звезда очень сильно приблизилась. Девочка поморгала, но ничего не изменилось, звезда увеличилась в размерах и стала намного ближе и ярче, так что Элла отчетливо увидела ее неровную поверхность и мягкий неоновый свет. По размеру звезда теперь была в несколько раз больше Луны, которая, кстати, куда-то пропала, и теперь на черном небе висело только одно светило.
Ничего не понимая, Элла посмотрела во двор, где четырьмя этажами ниже обычно располагались детская площадка, небольшой парк, деревья и под ними много-много красивых скамеечек, и ахнула. Ничего из этого не было. Ее окружало лишь иссиня-черное небо и мириады звезд на нем.