Согласно утверждениям генетиков, современный человек как вид возник 150 тысяч лет назад. Это означает простой факт: человек идеально приспособлен к тому образу жизни, который существовал именно в то время. А тогда были актуальны всего две основные опасности – хищники и соседние племена. В результате человеческий организм выработал единую реакцию на опасность – «нападение – бегство». Он моментально мобилизуется для борьбы, приходит в боевое состояние, готовится встретить врага или убежать.
Эта мобилизация происходит помимо нашего сознания – на подсознательном уровне. А в организме на уровне физиологии запускается целый завод по производству гормонов стресса. Первым делом непроизвольно напрягаются мышцы. Вместе с мускульным напряжением повышается частота сердечных сокращений, учащается дыхание, поднимается артериальное давление. Усиливается потоотделение. Гормоны стресса расщепляют животный крахмал (гликоген), накопленный в печени и мышцах, в результате чего в крови повышается уровень сахара (глюкозы) и жиров. Одновременно происходит торможение деятельности систем организма, которые не нужны на момент стресса, – пищеварительной и иммунной. Такая реакция на стресс была выработана всем ходом эволюции, она помогла нашим предкам выжить в условиях дикой первобытной природы.
Что же происходит в организме сейчас, когда мы уже не охотимся на диких зверей и не прячемся от хищников? Наша естественная реакция на стресс и тревогу стала не благом, а бедствием. Человек, который попал в автомобильную пробку и начал сердиться, вызывает в своем организме все те же самые «древние» изменения. Но при этом не двигается – не может потратить все свои запасы энергии. В результате давление остается повышенным в течение нескольких часов, а жиры, скопившиеся в крови, откладываются на стенках сосудов – возникает атеросклероз. То же самое происходит и на работе при общении с грозным начальством. Просмотр телевизора, чтение газет, разговоры за обеденным столом о работе и политике – также примеры получения стрессовой информации при полной неподвижности тела.
В итоге постоянная тревожность приводит к истощению и гибели нейронов и умственным нарушениям. Происходит уменьшение на 7–15 процентов важнейших структур мозга: гиппокамп, кора лобных долей, миндалевидное тело атрофируются. Хронические стрессы физически уменьшают размер мозга. И результатом является диагноз «клиническая депрессия». Поэтому каждое поколение становится все более и более восприимчивым к негативу.