– Через три дня прибываем, – опрыскивая молодые побеги редиски, напомнила Кани. – Интересно, какая она?
– Красная, холодная, поверхность у неё рваная, словно это болезнь себорея.
– Не будь таким мрачным. А вдруг повезёт, – отозвалась она и направила на него брызгалку.
– Слово «везение» тут не подходит. Мы ищем звёзды второго рождения. А из сотни звёзд только у одной есть планетарные орбиты, и из них только у каждой пятидесятой есть та, что находится в зоне «комфорта». Но в основном это замёрзшие глыбы, которые остыли и потеряли атмосферу, если, конечно, она вообще была. Сколько мы знаем таких планет, где есть вода в жидком виде, и не внутри, а на поверхности?
– Двадцать шесть, – тут же ответила Кани.
– Ну да, в одном случае она кипит, и в ней даже металл растворяется, в другом – имеет слабое давление, и её кипение начинается при температуре сорок градусов. Так что всё бесполезно.
– А ты верь. Просто верь, и всё, – постаралась поддержать его Кани и нажала на опрыскиватель.
– Мокро! – весело крикнул он и, схватив второй пульверизатор, бросился за убегающей девушкой.
Она смеялась точно так же, как человек. Так же огорчалась, так же обижалась и порой даже злилась, если Акони с ней не соглашался.
Ему всё же удалось её догнать и несколько раз нажать на кнопку опрыскивателя. После этого они долго смеялись, лежали на полу оранжереи и рисовали радужные перспективы новой планеты. Но всё оказалось напрасно: звезда QLP_278_H89 сожгла её поверхность. Акони уже хотел было развернуть корабль и улететь обратно, но тут вдруг голос подал бортовой анализатор Мана.
– Запускаю разведчика к пятой планете.
– Валяй, – обречённо произнёс командир корабля и, подсев к столу, стал просматривать отчёты, полученные от автоматических зонтов.
– Ничего? – спросила Кани и села за другой стол, чтобы обследовать спутники планеты.
– Совсем ничего. Ни воды, ни атмосферы. С одной стороны холодная, а с другой пекло.
– Не повезло.
Они выполнили все пункты, связанные с изучением, а после этого Акони приказал Мане направить корабль вслед за улетевшим разведчиком.
– Внимание! – раздалось ночью сообщение бортового анализатора. – Командир, вам следует срочно прийти в рубку.
– Что случилось? – он только уснул и, вырвавшись из объятий ночных грёз, с трудом понимал, что происходит. – Авария? Где? Доклад!