Глава первая.
Пропавший талисман
Храни меня, мой талисман,
Храни меня во дни гоненья,
Во дни раскаянья, волненья:
Ты в день печали был мне дан.
A. C. Пушкин
Ветер, создавая подарок, играл с опавшими листьями клёна, которые выглядели потрясающе красиво за счёт своего необычного резного края и красного цвета. Небольшие вихри из листьев поднимал и опускал ветер, комбинируя по дороге различные их оттенки и цвета, по всей видимости, добиваясь наилучшего букета. Он уже собрал коллекцию из дубовых, кленовых, терновых листьев и приближался к ясеню, где лежали листья изумительно яркого жёлтого цвета. Начало осени всегда удивляет своим переходом от яркого зелёного цвета большинства деревьев и кустов к фантастической и неправдоподобной окраске их листьев. Здесь, в пограничном лесу между мирами, ветер был живой стихией воздуха. Он действительно осознанно создавал самый красивый букет из самых лучших и самых идеальных листьев, какие он только мог разыскать по дороге.
Только в таком удивительном месте, как пограничный лес, где воздух хранит остатки магии, а земля всё ещё не пропиталась рациональностью из мира людей, осень остаётся очень мягкой и щадящей по погодным условиям вплоть до самого наступления зимы. Животные могут беспрепятственно проходить пограничную зону, чтобы на какое-то время скрыться от людей, сделать запасы или просто насладиться погодой и красотой этих мест. Вы когда-нибудь отпускали в лесу ёжика, которого заботливо подкармливали дома всё лето? Никогда не удастся вам увидеть, куда он исчезнет, как только вы закрыли глаза на долю секунды, чтобы моргнуть. «Словно исчез!» – подумаете вы. И будете как никогда близки к истине. Скорее всего, он уже там – в пограничном мире торопится к своему небольшому домику, где и проведёт зиму. Не сомневайтесь, он будет хорошо спать и с благодарностью вспоминать о вашей заботе о нём. Но дикие животные очень высоко ценят свою свободу.