– Жозефина, я не прогоняю тебя из своих владений, – он развёл крыльями. – Но здесь почти что нет течения времени, волшебных существ тоже нет, магии здесь немного, живые животные забегают очень редко и ненадолго. Здесь есть пара-тройка разговорчивых деревьев, а остальные предпочитают не растрачивать энергию на пустую болтовню. Бывает, что сюда попадают призраки людей, но и они, как правило, всего лишь проходят сквозь наш пограничный мир. Ты единственная, кто остался здесь так надолго. Почему или зачем?
– Я? Надолго? – Жозефина растерялась. – Знаешь, я почти не помню, когда это случилось. Я думаю, мне просто некуда возвращаться. Мечтать – это одно, а создавать реальность это другое. Надо уметь посмотреть и правде в глаза. В лучшем случае меня поместят в приют, а оттуда есть всего лишь один выход из клетки для многих собак. Говорят, они засыпают легко и уже никогда не просыпаются, возможно, они как раз и проходят через твой лес, Свиристель.
– Возможно… но ты точно не умерла ещё, в этом я уверен. Я видел здесь много дворняг, но ты немного иная, чем они. – Свиристель сам смутился и нахохлился, хотя ветра совсем не было. – Ты удивительно много знаешь о мире людей. Ты словно жила в библиотеке и в полном достатке.
Собака усмехнулась, и мелькнули чистые белоснежные клыки.
– Просто я стремилась к своей мечте почти два года. Ну, пока грузчики меня не загнали сюда, и с тех пор, как я осознала, что моей хозяйки не существует.
– Не, ну это мудро было с твоей стороны – кто бы спорил! – Птица выглядела слегка рассвирепевшей. Тело птицы инстинктивно отреагировало на настроение лесного духа, и свиристель расправил оба крыла в угрожающей стойке. – Ты мне сейчас напоминаешь моего друга Ветра, он тоже ни во что не верит. Весь такой рациональный, хотя и насквозь волшебный. Как можно жить на такой удивительной уникальной планете, каждый день встречаться с иррациональным и быть настолько рациональным и материальным?!
Жозефина была заинтересована причиной такого гневного настроения обычно крайне милого и весёлого Свиристеля, каким она всегда его видела.
– Может, всё же успокоишься и расскажешь с самого начала, что случилось? Обещаю поддержать любую из твоих «иррациональных» идей.
– Я сегодня заметил, что мой талисман пропал с моей шеи, – сухо, но уже гораздо спокойнее сообщил он ей.