И все же создание надежных коммуникаций для интернета вещей остается нетривиальной инженерной задачей. Вот почему так актуален переход на короткие длины волн 5G: это даст стократное увеличение пропускной способности, каждая ячейка сети будет обрабатывать в сто раз больше подключенных устройств и в 1000 раз больше трафика данных на квадратную милю.
Обработка данных стремительно дешевеет. В 1960-е годы каждый доллар, потраченный на аппаратное обеспечение, давал возможность выполнять примерно одно вычисление в секунду. К 2000 году на один доллар приходилось 10 000 вычислений в секунду. Сегодня за доллар можно произвести 10 млрд вычислений в секунду, и это превратилось в услугу, на которой разбогатели Amazon и Alibaba, продающие бизнесу облачный сервис. Всего в 10 квадратных футах одного центра обработки данных вычислительная мощность больше, чем у всех компьютеров в мире в 1980 году. При этом в центре информационной вселенной не отдельный прибор типа телефона или радио, а микропроцессор – инструмент общего назначения, мощность которого растет благодаря закону Мура[1]. Микропроцессоры – «кирпичики» облаков.
Возникает естественный вопрос: насколько хватит их мощности? Мы в 1000 раз снизили энергозатраты на одну логическую операцию с использованием известных нам технологий. А ведь есть еще микроуровень вещества (поэтому столь многообещающими выглядят квантовые вычисления).
Скорость и удобство обработки данных породили совершенно новый, абсолютно доступный инструмент – приложения в смартфонах. С их помощью мы заказываем такси, покупаем еду, играем, общаемся и делаем еще миллион разных вещей. Сегодня в мире загружается 100 млрд приложений в год, и эта цифра продолжает расти. 40 % приложений составляют игры, но в ближайшие пару лет эта доля сократится в пользу прочих полезных функций. Этот бизнес только начинает развиваться.
Технический директор Alibaba Ван Цзянь сравнивает облачные услуги с электричеством[2]. Аналогия привлекательна. В самом деле, электричество было революционной технологией не только потому, что усовершенствовало работу уже существовавших механизмов, но и потому, что позволило создать новые. Электрические лампы были дешевле и безопаснее газовых, но функция их была та же, а вот кондиционеры и пылесосы без электричества непредставимы. Так и облачные вычисления позволяют развиваться роботам нового поколения.