– Султан Раджа, мы скоро прибудем, – сказал бледный человек, которого с головы до ног скрывала фиолетовая роба, украшенная позолотой.
– Путь был длинным и весьма неприятным, – обронил султан, посмотрев в окно… – Королевство отторгло моё предложение: заключить военный союз против Севера.
Раджа перекинул часть своего золотисто-фиолетового наряда в сторону. Он выглядел худым, поэтому назвать его: воином, не представлялось возможным; тем не менее, где-то на его поясе всё же был закреплён кинжал с крупными инкрустированными в него рубинами. Кожа имела слегка желтовато-красный оттенок, а тёмно-карие глаза султана, будто постоянно пытались найти некий ответ, но те всегда наполнялись печалью от какого-то внутреннего столкновения с преградой.
– Они выдвинули всего два условия, – добавил бледный собеседник, при этом хрипя. – И каждое из этих условий вы отвергли. Сначала вы отказались выдавать дочь замуж…
– Она вольна сама выбирать: за кого выходить! – прервал султан. – И ей всего 14 лет.
– Такие вот у них союзные обычаи… Но что касается второго их требования… тут действительно стоит серьёзно подумать, ведь как-никак король Григорий хотел, чтобы вы расторгли союз с самим Некоронованным Принцем.
– Церковники не оставили своему королю выбора. Корона подчиняется высшим силам… И именно из-за этого они потеряли поддержку неимоверно огромной армии… Идиоты.
– Не стоит винить церковников в том, что те не приняли Некоронованного Принца… Ими движет страх.
– Или слепая вера, что затмевает разум. Нужно быть реалистом: Некоронованный Принц – это сила… и только с силой стоит считаться, а не с какими-то выдуманными богами. И в этом я целиком солидарен со своим врагом, королём Вальтагаром.
Советник затих на какое-то время, а позже негромко произнёс:
– Ваш отец…
Взгляд султана быстро отлип от окошка и замер на этом бледном человеке…
– Ему стало хуже… – закончил тот фразу.
– В чём дело?
– Теперь… его перестали слушаться собственные руки. Он даже не в силах держать ложку, чтобы нормально есть. Я поручил ещё двум слугам делать это за него.
– Сколько ему осталось?
– Сложно сказать, болезнь непредсказуема, иногда она ослабевает, и ваш отец начинает дышать, как и прежде. Но со временем эта напасть всё равно возвращается… и уже с удвоенной силой.
– Сколько, советник?! – требовательно повторил Раджа.