Зарплата у отца на новом месте увеличилась. К тому же, имея пусть и неполное среднее образование, он быстро сориентировался: раз бензин и керосин при разной температуре имеют разный объем, то обязательно появляются излишки, которые можно выгодно продавать в поселке, где никто никогда не интересовался происхождением покупаемого, если цена подходящая.
Эти махинации быстро вычислил начальник отца. Но означал сей факт лишь одно: с начальником теперь нужно было делиться. Правда, сказалось это обстоятельство не на заработках предприимчивого водителя, а на ценах топлива для соседей, которым водитель честно объяснил, что теперь делится выручкой с руководством. Соседи всё понимали и продолжали покупать дешевый даже после удорожания товар.
Но на благосостоянии семьи левый заработок отца почти не отразился. Все добытые не совсем законным путем средства глава откладывал на то, чтобы сын смог стать летчиком. Прекрасно понимая, что даже при наличии неплохого аттестата в конкурсе, где три человека на место, его чадо в счастливые тридцать три процента никак не попадает. Покрутившись в аэропортовских гаражах, где различные компашки пилотов нет-нет да и отмечали какой-нибудь праздник, отец будущего абитуриента выяснил, кому и сколько платили за поступление в летное училище родители тех, кто по оценкам никак не проходил жесткий конкурсный отбор. И с этой информацией прямо перед приемной кампанией направился в город Киев, где записался на прием по личным вопросам к тому начальнику, на которого ему намекали. Уже в кабинете без посторонних глаз и ушей доложил о цели своего визита. Закрепил серьезность намерений информацией о портфеле, что он оставил у секретаря. Начальник выслушал предложение без эмоций. Он боялся иметь дело с людьми, за которых никто не поручился, но деловой подход незнакомого визитера впечатлил – так Гена стал курсантом летного училища. А потом и гражданским летчиком.
Пусть на короткое время, но отец Гены поверил, что сделал сына счастливым, особенно когда начинающий пилот сел в кабину своего первого самолета Ан-2. Коллеги это называли ступенькой на пути в большую авиацию. Но отец Гены полагал, что даже такой шаг уже осчастливит наследника, и умер счастливым сам, когда после ночной смены во сне у него оторвался тромб.