– Значит, я навсегда останусь с Ланнан Ши? – Кейт содрогнулась, вспоминая о покинутом Гийоме.
– Так должно быть, – согласилась Кэтрин. – Но есть одно правило: если дочь королевы фей захочет остаться с человеком, то взамен нее в стране фей должен остаться навсегда ее смертный отец. Твой отец все еще жив, Ланнан Ши его не убила. Значит, он может принести себя в жертву вместо тебя.
– Я на это не пойду, – возразила Кейт. – Отец мне дорог!
– Подумай! Это может все решить! – Кэтрин приблизила свое исчезающее лицо к ней. – И поспеши еще раз повернуть ключ в двери, когда будешь отсюда уходить, тогда дверь приведет тебя на поляну, где тебя уже ждет посланник от Ланнан Ши. А Затонувший дворец исчезнет навсегда. Останется лишь озеро.
– Стой, не исчезай! – Кейт пыталась схватить ее, но руки проходили сквозь исчезающую Кэтрин.
– Я буду жить в тебе и надеяться, что ты найдешь то счастье, которого была лишена я. Помни, я твое отражение, – Кэтрин успела прильнуть губами к губам Кейт и будто растворилась в ней. Зала оказалась пуста. Никакой девушки. Лишь отражение Кейт в зеркале мило ей улыбалось. Третья свеча погасла. Кейт поспешила к двери, которая почему-то оказалась заперта. Комната за ее спиной стремительно сужалась в размерах, будто стараясь ее раздавить. Нужно было повернуть ключ, и Кейт его повернула.
Вместо зал дворца, где только что была, она действительно вышла на поляну. Дверь закрылась за ее спиной. Кейт обернулась, позади больше не было дворца. Зато на поляне стоял великолепный белый Пегас – конь с настоящими крыльями. Кейт чуть не задохнулась от восторга.
Неужели на свете действительно существует такое чудесное животное, на котором можно и скакать, и летать. Пегас нетерпеливо бил о землю копытом. К его шее была прикреплена тонкая золотая уздечка, а в одно звено вставлена свернутая трубкой записка. Кейт достала ее и развернула.
– Жду тебя в ночь, которая наступит сразу после дня, когда ты отметишь девятнадцатилетие, – прочла она вслух. – Поспеши! Время коронации близится для тебя. Пришла пора оставить смертный мир, моя дорогая дочь, и занять свое место при волшебном дворе. Я жду тебя и заранее знаю, что ты выберешь дорогу ко мне. Ведь другого пути вперед для тебя просто нет. Получив мою записку, ты уже не найдешь обратной дороги в мир смертных. Пегас мой подарок тебе, чтобы долететь до моего замка быстрее. Наше объединение – это великий праздник для всего волшебного народа. Поздравляю тебя с днем совершеннолетия.