Ещё десяток домов друг напротив друга и ни одного огонька.
Венька нервно нажал на кнопку стеклоподъёмника.
– Ей, есть тут кто-нибудь? – громко крикнул он. – Алё, есть кто?
Где-то вдруг залаяла собака, что-то скрипнуло, хрипло закричал петух.
– О, зашевелились, – почему сказала Юлечка.
Поехали на звук. В доме, где лаяла собака, действительно горел огонь, но как-то тускло и только в одном окне.
– Хозяева дома? – громко крикнул Веня. – Помощь нужна, выйдите кто-нибудь, пожалуйста.
С последними словами он выпрыгнул из машины, подошёл к покосившейся калитке из досочек и постучал. Собака залаяла громче.
Дверь скрипнула и на крыльцо вышел крепко сложённый старик в серой рубахе, свободных штанах и босой.
– Добрый вечерок, заезжие, что приключилось? – добродушно спросил он, не сходя с крыльца.
– Да мы потерялись немного, отец, – крикнул через забор Веня. – Как тут до города выехать?
Дед посмотрел внимательно на обе машины и пассажиров.
– Давно вы из города? – почему-то спросил он.
– Утром выехали, отдыхали тут на реке, да мост обвалился. Как теперь из деревни-то выбраться?
– Да зачем выбираться? Ночуйте тут, а утром может дорогу кто покажет.
– А сейчас нельзя? – вступила в разговор Юлечка. – Нам очень надо в город сегодня.
– Сейчас никак. Тут одни старухи древние. Они вон и за ворота не выходят, куда ж вас провожать. А сейчас выбирайте любые хоромы, да спать ложитесь. Тут почти все дома пустые. Только дверь на ночь запирайте, а то мало ли, лес густой. Ну бывайте, гости дорогие. В деревне рано спать ложатся, вставать-то тоже не в городе как… – странно закончил дед и ушёл в дом, так и не спустившись с крыльца.
– Офигеть, – сказал Женька. – Так мы реально ещё никогда не попадали. Может, попробуем сами выехать, а потом вернёмся, ну если уж совсем никак.
– Да, что-то мне тоже тут не нравится. Поехали, – они быстро запрыгнули в машины и двинулись дальше.
Далеко уехать не получилось. Буквально в минуте езды от последнего дома в рощице они упёрлись в берег озера или очередной реки. Дорога заканчивалась строго на берегу и теперь уже было ясно, что никакого выхода отсюда нет: там, где не было деревьев, бурьян стоял стеной выше головы.
– Чертовщина какая-то, ну как дорога может заканчиваться в озере или что? – Женька чесал голову и нервно прохаживался по неширокой полосе серого песка у воды. – Остров это что ли?