Полностью был уверен, что невеста придумала свои чувства ко мне. Играла в любовь, как девчонки играют с куклами. Её явно выраженное обожание мне было неприятно. В таких семьях, как наши с ней любви быть не могло, лишь холодный расчёт. Ей нужно имя и роскошная жизнь, красивый муж, балы и шикарные подарки. И я мог это всё ей дать. Я это знал, и меня мало волновала эта мишура. До сегодняшнего дня, до момента, пока в моей жизни не появилась Бель. Прошло всего лишь пол дня, а мысли лишь о ней и её цвете глаз. Наваждение, колдовство! Что со мной?
– Бель, а в каком наряде будешь ты? – спросила неугомонная Валери.
– Хотела с тобой посоветоваться, – Бель улыбнулась. Я понял, что она пользовалась тем, что Валери любила поговорить. И Бель, как и я, периодически вставляла лишь в нужных местах редкие фразы. В основном молчала. Она вроде бы участвовала в обсуждении, а на самом деле мысли у неё были в другом месте. Вот и сейчас глаза чуть затуманены и лёгкая улыбка на лице.
– Мирабелла, скажите, а когда у вас день рождение? – неожиданно для себя задал вопрос.
– Через пол года, – щёки Мирабеллы зарделись, – ко мне можно обращаться Бель. Я так привыкла.
– Вам не нравится ваше полное имя? – не собирался скрывать интерес.
– Оно длинное, и моему брату, когда он был совсем маленьким, удобно было произносить Бель.
– У вас есть жених, Бель? – она ошарашенно на меня посмотрела. Этот вопрос был слишком личным.
– Артур! – мама повысила голос, – дорогой, это невежливо. Тебе ли напоминать о приличиях? Я понимаю, такое сказала бы твоя сестра, – Валери хотела возмутиться, но взгляд матери остудил её порыв.
– Простите, конечно, это не моё дело. Я просто знаю причину особой любви девушек к балам.
– Да. Ну просвети нас, умник, – Валери подняла свои бровки и надула смешно губки.
– Это всем известно, сестрёнка. Найти себе достойного кавалера для танцев. Ариадна, судя по всему, найти его не может, – это было невежливо указывать на это. Просто, невеста уж слишком любила мужское внимание. Может быть в этом была моя вина. Ариадна густо покраснела и опустила глаза.
– Артур! – возмутилась мама. А я пожалел, что был резок. – Тебе не пора покинуть женское общество? Пока ты ещё жив.
– Ухожу, ухожу, – поднял руки и резко встал с кресла. После ужина все отправились в малую гостиную пить чай.