–Прошу простить меня. У меня танец с очаровательной Ариадной. А ждать она не любит.
Поклонившись, он направился к Ариадне, которая не выпускала руку Артура. Я поморщилась. На лице моём явно читалась досада. Кажется, всё вышло не так, как себе представляла. Ещё и Валери пыхтела, как чайник на огне.
– Бель, ты должна была сделать всё возможное, чтобы он от тебя отстал. А ты его веселила. Я в жизни своей не видела, чтобы Том так смеялся. Он всегда сдержан и тактичен. И максимум, что из него можно выдавить, так это холодную надменную улыбку. А не дикий безудержный смех.
– Ну что мы обо мне и обо мне. Лучше расскажи, кто тот молодой парень, который тебе так нравится, – решила переключить тему разговора.
Я в это время смотрела на Артура и его маму. Второй танец Артур посвятил ей. Граф Аббот в это время беседовал с мужчинами в годах, которые находились в зоне отдыха. Взгляд сам по себе вернулся к танцующим. И остановился на Томе. А Валери, похоже, оказалась права. С Ариадной он так не улыбался. Он её и обольстить не пытался совершенно. Что нельзя сказать о ней. У девушки не закрывался рот, она всё говорила и говорила. Всё время, пытаясь, заглянуть к нему в глаза. А Том явно с ней скучал и даже, кажется, пару раз зевнул, правда, сдержано.
– Эй, я, между прочим, с тобой разговариваю. А ты, похоже, меня не слушаешь, – в голосе подруги звучала обида.
– Прости, что ты сказала? – было стыдно, но я действительно не слышала, о чём говорила Валери.
– Удивляюсь я тебе. Ты вечно летаешь где-то в своих мыслях. Очнись и не поддавайся на чары Тома. Лучше обрати внимание на других парней. Ну, кроме, конечно, очаровашки Эдварда Стэнли. Он сын графа Стэнли, и ты права, он мне нравится. Кажется, Том и Артур идут к нам.
Бель год назад.
В груди затрепетало счастливое сердечко. Сейчас был мой танец с Артуром. Томление разливалось в душе от предвкушения близости. Мне так хотелось танцевать весь вечер с ним. Но, к сожалению, правила и этикет этого не позволяли. Однако я надеялась на то, что три танца всё же мне он подарит.
А Том, похоже, будет танцевать с Валери. Он лишь ухмыльнулся, видя поджатые губы подруги. Подошёл, смиренно склоняя голову, словно агнец на заклании.
– Каюсь, Валери. Каюсь, – и, протянув руку, увел подругу танцевать.
Артур, лишь улыбнувшись, спросил: