– Я думала, ты его недолюбливаешь.
– Не до такой степени, – попыталась отшутиться Беата. Получилось неважно, и виной всему стала фотография родителей и брата.
Субботним вечером учащиеся школы Святого Грааля лились широкой рекой в зал торжеств. Изображая спокойствие, Беата осмотрелась. На первый взгляд всё находилось на своих местах: плющ, скрывающий тайный проход, украшенная сцена и освобождённое пространство для танцев. У левой стены стоят столы с напитками, а братец с Кассием уже наполняют себе стаканчики. Принц выделялся в черном смокинге, явно пошитом на заказ. Вот тебе и равноправие в школе.
Вчера за ужином Беата слышала, как Лоренс обсуждал с Теей и Кассием предчувствие чего-то страшного. Они выглядели растерянными, ведь Ямм сообщал, что проверки будут до бала. Но и сегодня чистокровные, включая даже самых маленьких школьников, находились во взволнованном состоянии.
Тея подошла к подруге.
– Все-таки наши маски самые крутые. Как и мы.
– Да уж. Однако принц вновь выделился, – вздохнула Беата, продолжая следить за Лоренсом.
– Не завидуй, – к девушкам подошел Брез.
Брючный костюм с белоснежной рубашкой сидел идеально на его мускулистой фигуре.
– Пойду за напитками, – сказала Тея и покинула парочку, хихикая над восхищенным взглядом Беаты.
– Ты прекрасна, как богиня. – Брез снял маску.
– Да и ты на себя не похож. Тебе идет костюм.
Беата взяла Бреза за руку и направилась поближе к увитой плющом стене.
– Запомни, – принцесса легонько одним пальцем настучала нужный ритм на ладони, – это шифр. За этой стеной находится тайный проход. Он ведет к первому выходу за границу школы.
Беата и Брез стояли за плющом, вдали от любопытных глаз. Принцесса еще пару раз настучала ритм. Со стороны выглядело, будто они просто держатся за руки.
– Все чистокровки предчувствуют опасность. Мы должны быть на стороже.
– Думаю, в такой одежде ты сама нуждаешься в защите.
Брез подошел ближе к принцессе. Он явно нервничал, пока снимал с лица Беаты маску.
– Если это последний раз, когда мы видимся…
В этот момент весь мир будто слился в единый звук. В горле пересохло, а сердце безжалостно горело внутри. Брез наклонился к Беате и поцеловал в губы. Принцесса ответила, ощущая нежность и трепет и дрожа всем телом. Недолгий поцелуй прервался. Оба выглядели удивленными.