Мидель, меделевое сечение (от нидерл. Middle, букв. – «средний-середина») – наибольшее по площади поперечное сечение тела, движущегося в воде или воздухе. Иногда площадью миделя называют площадь проекции тела на плоскость, перпендикулярную направлению движения тела.
Первые классические клипера явили собой материальное воплощение концепции быстроходного, высоко-мореходного коммерческого судна с океанским районом плавания, с относительно невысоким дедвейтом (менее 1000 рег. т).
Дедвейт – основной массовый показатель размеров судна, выражаемый в тоннах массы воды, вытесняемой судном в данном состоянии и равный суммарной массе судна и его нагрузки.
В период своего развития, во второй половине XIX и в начале XX веков, суда класса «клипер», под влиянием научно-технического прогресса в области коммерческого судостроения, разделились по конструктивному исполнению корпуса на поколения, или подклассы: клипера с деревянным, композитным и стальным корпусом.
Исключительно в российском императорском флоте возник индивидуальный подкласс военных вспомогательных судов класса «винтовой клипер», которые были официально отнесены к категории «крейсерское судно». Примечательно, что все винтовые клипера были заказаны и строились на североамериканских верфях, с учётом накопленного опыта проектирования и постройки исключительно деревянных коммерческих клиперов. Даже парусно-винтовой фрегат «Генерал-адмирал», начатый постройкой в 1857 году, был выстроен на американской верфи Уильяма Вебба в Нью-Йорке, специализировавшейся на постройке клиперов. Обводы корпуса этого океанского боевого «крейсерского» судна, заказанного для Российского императорского флота, полностью повторяли обводы корпуса американского классического "деревянного клипера».
Венцом развития коммерческих грузовых клиперов явились 4-мачтовые клипера со стальным корпусом. Типичным представителем последнего поколения клиперов явился стальной, 4-мачтовый «джутовый» клипер «Лаурестон», построенный в 1892 году на ирландской верфи «Уорк и Кларк» в Белфасте.
Во второй половине XIX и в начале XX веков, в условиях конкуренции с океанскими коммерческими пароходами, а также с развитием парусных грузовых судов в подклассах «железный клипер» и «стальной клипер» явились «большие» грузовые парусные суда, в основном стальные (за исключением большинства деревянных шхун и других кораблей) с дедвейтом более 1000 рег. т, с числом мачт до 5 (шхуны – от 3 до 7), которые в зависимости от типа парусного вооружения подразделялись на классы: «корабль». «барк», «баркентина», «шхуна». – и были неофициально объединены в общую категорию «винджаммер».